“奥托，你抓住
个装甲兵
生活本质。”
老记者做谦虚状，说道：“古斯塔夫，你是个装甲老兵，说这些话是对
最高奖励，因为你确认没说错什
。”
装甲兵说：“奥托，你什也没说错。”
老记者说：“谢谢你这番话，古斯塔夫。”
这两个人有时为市z.府做清除瓦砾活计，或者贩卖在瓦砾下发现东西。天气好时候，他俩下乡去。于是，汉斯·赖特尔有两个星期独居地下室机会。在科隆最初日子，他干活是为买火车票回家。后来，在个招待英美大兵酒吧找到看门工作。这些大兵肯给数额不少小费。有时，汉斯就在下班以后为他们在某个特定小区找房子，或者介绍姑娘，或者帮助他们跟从事黑市交易人们建立联系。这样，就在科隆留下来。
雷奥·萨穆尔对汉斯·赖特尔说，当过个合格行政管理人员。出于秉性，做过好事。迫于战争要求做过些坏事。可是，如今，那些醉酒波兰小孩开口讲话，他们说毁掉他们童年。？是毁掉他们童年吗？是酗酒毁掉他们童年！是足球毁掉他们童年！是那些懒惰和缺乏理智母亲毁掉他们童年！不是！
雷奥·萨穆尔对汉斯·赖特尔说：“要是换别人，会亲手把那些犹太人都杀光。可没干。那不是秉性。”
陪同雷奥·萨穆尔经常在俘虏营里散步人中，就有那个警察局长和消防队长。萨穆尔告诉汉斯：那个村长在战争结束后不久就死于肺炎。那个司机在车子报废后也失踪。
有时，下午，汉斯·赖特尔从远处望着萨穆尔，发现萨穆尔也在观察他，只是萨穆尔侧目而视，眼神里流露出绝望、紧张，还有恐惧和不信任表示。
天早晨，俘虏们排队领取早餐时候，萨穆尔对汉斯·赖特尔说：“们做那些事，也说那些事，然后对那些事打心眼里感到后悔。”
白天，他写东西，看书。
又有天，萨穆尔说：
“等美国警察再来时候，他们再审问以后，肯定会逮捕，让老百姓嘲弄。”
萨穆尔跟汉斯谈话时候，那位警察局长和那位消防队长总是站在距离他俩几米外地方，好像不愿意掺和到老上司那些不幸事情里去。天早晨，有人发现萨穆尔尸体躺在帐篷和厕所之间路上。美国人询问十几个俘虏，其中就有汉斯·赖特尔。汉斯说，那天夜里没听见什异常声音。后来，尸体运走，埋葬在安斯巴赫公墓公共墓穴里。
汉斯·赖特尔终于可以离开俘虏营时候，他去科隆。他在那里火车站附近平房里住段时间；后来，住到个地下室里，跟个装甲师老兵住在起。这老兵面部有烧伤，沉默寡言，可以连几天不吃食物。还有个同伴，他说从前在报社工作；与老兵相反，他和蔼可亲，喜欢说话。
老装甲兵大约三十岁或者三十五岁。老记者大约六十岁。但他俩有时很像孩子。战争期间，老记者写过系列文章，是描写东部和西部些装甲师英雄生活；他直保存着那些文章剪报。那位喜欢沉思装甲兵读过这些剪报，而且赞不绝口。有时，他开口说道：
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