「他失踪
。」
「怎
会？」
「几天前，松风乡发生
场大意外，青沼瞬跟他父母就下落不明。」
「什意外？
怎都没听说？为什现在才……」
「早季！要有分寸。」妈妈严厉斥责。
心跳加速，明知道问题很危险却还是脱口而出。采取这种态度，也许是因为们几个孩子担心瞬
安危，爸妈却顾著谈没意义话题，让不禁动怒；又或许是硬著头皮提出问题，至少可以套出线索。
「你说瞬，是指青沼瞬吗？」爸爸轻声问道。
「是啊，他突然就不来全人班。」声音应该有点颤抖。
「这种事情不准讨论。早季也知道吧？」妈妈试图用笑容安抚。
「嗯，可是……」默默低下头，眼泪就要夺眶而出。
「图书馆今年预算就占全町五分之。」
「这知道，可是最近晚上开始加班，光靠这种萤光灯不方便。」
妈妈指著餐桌上灯。
萤光灯是当时最普遍照明工具，装置主体是颗叫做文旦球玻璃真空球，内面涂厚厚层含白金还铟特殊涂料，用咒力提供能量，发亮段时间；不过光线顶多撑三十分钟，光线衰减就得补充咒力，相当麻烦。
「目前只有水车乡七号水车还有多余发电量，虽然图书馆很重要，可是要从水车乡牵电线到茅轮乡，太勉强。」
码头边自用船回到水车乡。
夕阳西沉在筑波山另头，町里逐渐变暗，四处点起篝火。火焰在黑暗水面上照映出橘红波纹。眼前景色宛如梦中景，平常这时最适合心平气和地回顾天大小事，期待明天，但今天不然。将船绑在家里后门码头，穿过后门。有些吃惊双亲在家，两人难得提早下班。
「早季，你回来啦。」妈妈露出温柔笑容迎接。「晚饭做好，难得可以全家团聚吃晚餐。」
坐在餐桌旁，爸爸直盯著脸，扬起嘴角。
「怎，脸脏兮兮，先去洗把脸。」
「可是……」
「
「早季……小季？」爸爸最怕哭，小季是四、五岁前小名。
「老公……」妈妈担心地看著爸爸。
「没关系。早季，你听说，人生须经历许多考验，其中之就是跟好朋友分开。」
「瞬到底怎？」
大声打断爸爸，爸爸伤脑筋地皱眉。
「在图书馆前水道建造新水车不就好？」
「这不容易，建会妨碍交通，而且附近水流太慢，无法发电。」
两个人认真讨论起来，但觉得气氛有点反常，他们故意装出认真模样避免话题转往负面方向。
「你们知道瞬怎吗？」
话出口，两人突然禁声。
听话地洗过脸回到餐桌，以为爸爸会问到哪里，没想到他只字未提。爸爸说，最近正在讨论在町中心设置路灯计画，毕竟使用篝火照明有点不便。不过町上规定电力只能提供公民中心扩音器广播，若要使用白炽灯泡当路灯，必须检讨般伦理规定。
「不管怎陈情，伦理委员会诸公就是不肯点头。」
身为町长爸爸用筷子夹著鱼肉，面抱怨。
「如果真要设置路灯，比较希望先处理图书馆内灯光。」
妈妈是图书馆司书，地位比町长更大，她提出要求。
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