“如果能从这件事当
他
个个地打量着
们。们知道此前，玛土撒拉说“滚开”时，他会强压怒火，言不发地露出副苦相。当然啦，那句“滚开”是福尔斯修士教
。那是他弟兄眼中刺，而不是他自己家人犯罪过。玛土撒拉以前从未说过“该死”这个词，所以是新学，而且还是用女声女气腔调十分爽朗地说出口。
“你们哪个教玛土撒拉说那个词？”他质问道。
心里阵难受。们谁都没吱声。当然，艾达不吱声很正常。正因如此，她经常在大伙儿都不开腔时候受到指责。老实说，如果们当中有人说脏话，那肯定就是艾达。她才不管什
罪过和拯救呢。主要就是因为这个，才让母亲帮剪成短发，让艾达留长发。这样来，就没人会把们态度混为谈
。自己从来不说脏话，不管玛土撒拉听不听得到，哪怕在睡梦中也不会说。因为渴求天堂，也想得到父亲欢心。蕾切尔也不会说——她最多也就说说“天哪”或“啊哈”之类。而且只要有人在旁边，她就会是位完美无瑕淑女，连“天哪”都不会说。而露丝·梅显然还太小。
“实在不懂，”父亲说，当然他什都懂，“你们为什要让只可怜而又愚蠢生灵把们都拖进永恒痛苦责罚中去。”
还是让来告诉你吧，玛土撒拉不蠢。它模仿不仅是词语，还有说话者口音。们就是从玛土撒拉身上解到福尔斯修士爱尔兰－扬基口音，们觉得他应该挺像建立男孩镇弗拉纳根神父①。们还辨认出玛玛·塔塔巴声音，还有们自己。此外，玛土撒拉并不仅仅是模仿词语，它还懂那些词意思。它心情好时候，会喊上那句：“姐妹，上帝无上伟大！去关门！”看到们手上拿着食物，想要讨吃时，它也会明明白白地喊出“香蕉”或“花生”。它经常会琢磨们，重复们举动。它似乎很明白说出哪些词会引得们哄堂大笑，说出哪些词会遭到们回敬，哪些又会让们震惊。们已经明白父亲现在心里到底在想什：玛土撒拉会泄露们秘密。
当然，不会去挑明这点。任何事情，都不会有悖于父亲，从来不会。
蕾切尔终于开口：“父亲，们错。”
艾达和都假装正沉浸于书本。每当母亲吓唬说们会跟不上学习进度，要戴着笨蛋高帽回家时，们就会拿上课本去学习。说真，根本不可能发生那样事。蕾切尔倒是有可能，们家就数她心智最浅薄。觉得母亲是真担心们会忘那些常识，比如乔治·华盛顿横渡特拉华河，秋天叶子，向西驶往圣路易斯火车时速为六十五英里。
从书上抬眼瞅瞅。哦，主啊。父亲正直直地盯着。心狂跳不已。
“如果你们祈求原谅，主会宽恕你们。”他说着，脸厌恶神情，却又很平静，他语调让心里很不是滋味。“们主仁慈宽宏。但那只可怜非洲鸟却无法从你们教给它东西中解脱。这个无辜生灵只能重复它听到。错误已经酿成。”他转身走开。们屏息敛神，因为他在台阶上停下脚步，回头，直视眼睛。只觉得羞愧难当。
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