是缝制品。
们本来就知道不能期望过高，而且，唯恐们忘
，父亲每年圣诞节
晨间布道讲都是，应让心灵盈满恩惠以取代物欲。可是你仍会心怀期待。们圣诞树就是
片棕榈叶，卡在放满石块桶里。当们聚到桶四周，等着轮到自己打开那份让人精神振微薄礼物时，凝视着那可怜叶片。叶子上装饰着白色鸡蛋花天使，边缘已经呈现出褐色。于是决定最好不去理会这种事。即便你最近过没有蛋糕十五岁生日，对圣诞节还是很难抱持这样成熟态度。
母亲宣布，们这些女孩子现在可以利用空闲时间把自己胸部④练大。以前听说过这种说法，但没怎
在意。见过漫画书背面马克·伊登公司广告，广告上说能让你拥有让人羞于注目那种模样。所以直以为把胸部练大就是练出胸肌，让上身形体好看。但完全不是这回事。母亲说是另种胸部，有点像行李箱，据说女孩子可以把任何样结婚后会用到东西都往里塞。这也就是她让们从大西洋那边（或偷偷摸摸或光明正大地）把刺绣用丝线、粉色剪刀以及诸如此类东西带过来原因。
此刻，当们躺在床上，瞅着鞋子上霉块时，正好将全副身心投入到漫长结婚规划中。蕾切尔和艾达被分配做嫁妆箱内各种物件。而家事从来不是长项，所以只专攻个大项目：用十字绣绣块桌布。其实也没什，就是用各类颜色线密密地缝上许多细小X就成。桌布图案用水消笔直接拓到亚麻布上即可，有点像数字油画。只要闲极无聊，猴子也能做这事。绣十字绣当然不需要什才能。觉得整件事唯让人心生希望，在于你以为把这件事干完后，就会有人愿意娶你。
就个人来说，觉得这种事可能性不大。首先，是个平胸，是皮包骨那种平。当和艾达往上跳两个年级后，发现情形变得更糟。起先，们只是牧师女儿，然后，在片牵牛花田里，们真只能算是小洋葱——周围全是九年级女孩子，她们都眉目含情，涂着粉底液，胸脯把马海毛套衫撑得鼓鼓。没有个男孩子正眼瞅，除非做不出作业让帮忙。说句老实话，是真不在乎。你要是问看法，关于接吻更关心对方牙齿清洁状况。如果你想看星星——据蕾切尔所说，那就是全部内容——那为什不晚上爬到树上去看呢？当试着去想象自己未来时，除当传教士、老师、农民，告诉别人天助自助者之外，实在看不出自己还能干什。不管怎说，都要过某种虔诚生活（这也意味着艾达应该不会离很近）；倾向于尽可能地在户外多花点时间，因上帝造物而欣喜，而且要尽可能地穿裤子。
有时候，也确实会想象自己和孩子们在起情形，否则何必在非洲随身带着记有童年种种教训笔记本呢？可是，没有丈夫，哪儿来孩子让你去说教呢？看来，这真是个糟糕透顶障碍。
父亲说女孩子结不婚就是偏离上帝旨意——这就是他不让艾达和上大学原因，而且也浪费钱——确定他说是实话。但不上大学，又怎能学到任何东西好去教给别人呢？
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