伊塔洛挥
挥左手，聒噪
鼓声随之停止。他深吸
口气，闭上双眼。他身穿亮闪闪马戏团戏服，紧张地站在小小木板上，几乎碰到帐篷帆布篷顶。
看着这幕，切似乎突然间变得清晰。要离开家，去加入马戏团！也将成为中员；将娴熟地在空中飞跃；将用牙齿咬住绳索，进行高空秋千表演！
伊塔洛在空中连翻两个筋斗，并在第三个筋斗翻到半时，抓住圣蒂尼家族中最年轻成员恩里科伸出手。观众纷纷站起身，报以热烈掌声。父亲抓起那盒爆米花，抛向空中。带咸味雪花不断飘落在头上。
为加入马戏团，有些孩子不得不半夜从家里逃走，而父亲却亲自开车送来。他和母亲还帮收拾随身物品并装入手提箱。“真为你感到骄傲，儿子。”父亲说，和拥抱会儿，“再见，阿里埃勒—马尔切洛·圣蒂尼。每当你在马戏团地面之上高空飞行，记得想想和你妈妈。”接着，敲敲马戏团团长路易吉·圣蒂尼旅行拖车车门。
路易吉团长打开门。他下半身穿着亮闪闪马戏裤子，上半身穿着带条纹睡衣。“想加入你们，路易吉团长。”轻声说，“想成为名。”路易吉团长用锐利目光打量身体，又饶有兴趣地摸摸细胳膊上肌肉，最后终于让进去。“许多孩子都想成为。”沉默几秒钟后，他说，“你凭什
认为，所有人中就你适合？”不知道怎回答，只能咬着下嘴唇，默不作声。“你勇敢吗？”路易吉团长问。点点头。路易吉团长以极快速度，猛地把拳头戳到面前。纹丝不动，甚至连眼睛都没眨下。“嗯……”路易吉团长抚摸着下巴。“那你灵活吗？”他又问，“你要知道，都是以灵活著称。”用力咬着下嘴唇，再次点点头。路易吉团长摊开自己右手，放上枚百里拉硬币，然后动动银白色眉毛，冲示意。赶在他握拢右手前，把夺过那枚硬币。路易吉团长点点头，表示赞赏。“现在，只剩下最后项测试。”他声音洪亮地说，“柔韧度测试。你必须用手触碰你脚尖，同时双腿必须挺直。”放松身体，深吸口气，闭上眼睛，就像哥哥伊塔洛那天晚上在表演中做那样。接着，弯下身子，伸手去摸脚尖。看见自己指尖离鞋带只有几毫米，几乎就要碰到。身体绷得就像根随时可能断掉绳子，但没有放弃。和圣蒂尼家族只相隔四毫米。知道，自己必须跨越这四毫米距离。接着，突然听到声响动——好像木头和玻璃同时断裂声音，震耳欲聋。那声巨响惊动貌似坐在车里等待父亲。他急急忙忙地冲进旅行拖车。“你没事吧？”父亲问着，试图扶起来。无法挺直后背。路易吉团长用强壮胳膊抱起。随后，大家起坐车赶去医院。
在X光片里，他们发现椎骨L2和L3骨节之间椎间盘突出。对着灯举起X光片，看见透明脊椎上有个黑点，像滴咖啡。在棕色封套上，用圆珠笔写着名字“阿里埃勒·弗莱德毛斯”——没有“马尔切洛”，也没有“圣蒂尼”，而且写得弯弯扭扭，十分难看。“你本来可以弯弯膝关节。”路
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