“真是你们这
代人
典型，杰里米。到这把年纪
也开始对这种事情装腼腆。是，性，
是在说性。”
从未听她说过这个字。在她那BBC战时播音般标准嗓音中，她很明显地念走字，几乎念成“衅”。这从她嘴里说出来，听上去既粗野而又相当下流。是不是因为她得强迫自己说出那个字，然后再重复遍，来克制自己厌恶感觉呢？或者她是对？是不是这个60后，尽管总是吹毛求疵，现在却开始变得有福难享，就好像面对大桌珍馐佳肴却如鲠在喉呢？
琼和伯纳德，在肉体上互相吸引。发现自己很难想象这种场景，因为是在他们上年纪、而且对彼此充满敌意时候才认识他们。本来很想告诉琼这点，就像个孩子会去想象女王如厕情景样，实在是大不敬。
可相反，却对她说：“想能理解。”
“可不这
认为，”她说道，并为自己肯定而得意。“你不可能知道当时情形。”
还是在对伯纳德打冷枪，那是因为你在这里，知道你经常去看望他——本不该说这些——是你使想起他。谢天谢地，你没有他政治野心，但你们俩身上那种冷漠和疏远感，都让既爱又恨。而且……”
她把想说话咽回去，瘫软下来，躺倒在枕头上。既然应该认为自己是被恭维，那在接受她所提供切时，感觉自己在定程度上要受到礼节和正式要求拘束。她告白中有处字眼，想尽快折回去详谈。不过首先，需要补充点细致礼节作为铺垫。
“希望来访没有让你不快。”
“你能来很高兴。”
“如果你觉得些问题太私人化，你定要告诉啊。”
就在她说着这番话时候，种种意象和印象，就如在洞中坠落爱丽丝[15]或者她所超越那些碎石杂屑那样滚落下来，从个不断变宽时空漏斗中穿过：办公室内积尘气味；刷成光亮乳白和棕褐色走廊墙壁；从打字机到汽车切考究、笨重、涂着黑漆日常用品；没开暖气房间，多疑女房东；裹在宽松法兰绒衣服里、咬着烟斗、严肃得有些滑稽年轻人；没配香草、大蒜、柠檬汁和酒水食物；被视为性感标志、常被人把玩在手中香烟；还有无处不在权威，展现在公交车票、表格和手涂路标（它们那孤零零手指指向道路，穿越个棕、黑、灰等多种凝重色彩交错世界）上，上面写有毫不妥协、盛气凌人拉丁语式指示。对那时情形想象，就如同间旧货商店发生爆炸、里面所有杂物都飞起来那种慢镜头场面。琼察觉不到想法，这令很高兴，因为想象不出他们俩会两性相悦。
“在遇到伯纳德之前，已经和另外两个小伙子约会过，因为他们看上去都
“你可以向问任何问题。”
“不想去侵犯你……”
“刚才说，你可以问任何问题。如果不想回答，就不会回答你。”
她允许问。这只精明老鸟，心想，她知道问题会在什地方遇到障碍。她正在等开口。
“你说你和伯纳德……相互吸引。你意思是，呃，在生理上……？”
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