，她毕竟不是开着那台老爷拖拉机挖杆子洞，再用水泥把插孔周围
缝隙封上。这场景，他完全想象得出。她对财产毫无尊重，对年长者同样如此，也可能只针对加尼特。他有个阴郁想法，觉得她憎恶男人——反之亦然。彼此毫无好感可言。
他开始朝着田界费力地走去，用那块牌子嗖嗖地劈砍着前头野草。他觉得自己像是个旧时代骑士，正挥舞木剑从
大群敌人中间杀出条血路。路堤和路堑杂草丛生，美洲商陆、苍耳子和野蔷薇交错纠缠，蓬勃蔓延，几及胸高。每每走不
几码，他就得停下来把钩住衬衣袖口灌木枝条解下来。都是南妮干好事，却让他无端背负这十字架。在西布伦县其他所有地方——除这儿——都会安排工人定期给路堑除草。如果路堤边坡太陡，没法进行除草作业，就像这道横在他农场前路堤，至少会给喷点除草剂。每个月只要喷洒定量2,4-D除草剂，茂盛野草就会萎落成细弱枯皱锈褐色草茎，很容易便能耙干净，让这世界门脸清爽。可如今却是这副状况——团团错杂乱生野蔷薇荆棘丛里滋生着各种各样寄生虫，它们繁衍生息，时刻准备入侵他那块杂交栗树育秧田。他得使用除草器或长柄割草大镰刀，花上好几天时间，才能将这儿除净，但他不确定自己心脏是否受得这样重体力活。本来，只要走过路堑，就会发现加尼特将自家农田打理得井井有条。然而，短短三个月，他家农场在过路人看来已经变得惨不忍睹。极有可能，他们在布莱克铺子里就是这
议论，说加尼特·沃克这老头太懒（！），但神不知鬼不觉地使他斯文扫地恰恰是他们最亲密朋友南妮·兰德·罗利。
事情还得从四月份说起。当时，他将这块陡坡上杂草田拜托给县里来负责喷除草剂小伙子，这是县里本分。五月号，他又让他们喷遍除草剂。那两次，她都赶在前天，趁着深更半夜，像个巫婆似捣鼓来捣鼓去，将她那块牌子移到加尼特田界处。今天已是六月二号，喷除草剂卡车应该马上就要来。可她怎总能知道什时候来喷呢？难道又是巫术不成？当地大多数人就连自家奶牛何时下崽都预测不准，更别说搞清县里雇那群戴着耳塞首饰、穿松垮裤子小混混们工作习惯。
前些年，他还和她谈过这事。他像约伯[2]样耐着性子，对她说如果她坚持要这做，那就有责任把“无喷洒区”这块牌子竖在法律规定属于她田界内。他夸张地指着那道标定田界篱笆，郑重声明（他加尼特也是个读书人）：“罗利小姐，就像诗人说那样，‘好篱笆成就好邻居’。”
她却这回答：“哦，谁都喜欢篱笆，但大自然才不管这套。”她说风把他那边除草剂吹到她果园里。
他则用科学道理解释给她听：“在
这边路堤上喷洒除草剂是不会使你苹果树或其他人苹果树掉光叶子。”
“是不会掉叶子，没错。”她也承认，“但要是视察员明天来家抽查苹果树上有没有化学物质，那怎办？就没法得到认证书。”
（加尼特再次停下脚步，解开钩在荆棘枝条上工作服袖口。在
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