她爬下梯子，胳膊上挎着满满
边棵原先就有些歪
树歪得更厉害
，发出不堪重负嘎吱声和断裂声，吓得老头心都快跳到嗓子眼儿，就像只被困在进料槽里着慌小牛犊子。他在小路上停住脚，动不敢动，将手放在胸前，试图安抚那倒霉野兽。
“好吧。”加尼特·沃克对上帝说，“好吧！”
至于这打理得井井有条果园，加尼特确实很欣赏。这是他对她全部肯定。他喜欢树下阴凉路面，那难得荫蔽好似大块野餐布。他也很喜欢园中果树排列形式，首先映入眼帘是列列竖直纵队，穿行其间时，又呈对角线排列，切取决于你观看角度。这是片遵循人类秩序和几何学规则果树林子，让人心满意足。当然啦，这些树差不多都是九五年前后，由罗利老头种下，她那时还在外面读大学。如果由她来栽种，肯定就会弄得像山林野地里那些树，乱得不成样。她自有套苹果树种植理论。
他知道她在自家房子另侧那块地上新栽排树，但他还没去那儿看过，所以没法说栽得好不好。她提过，那排树都嫁接棵野生苹果树幼枝——她家果园后坡休耕草场上长着许多这样野生苹果树。那块地远远看去乱糟糟，正是她任意栽植方式。她说那是她和鸟儿们携手合作惊人实验，因而偶然发现个特别棒杂交品种，她要为它申请专利，就命名为“蕾切尔·卡森”。她以为自己在干什
，还要申请培育嫁接专利，弄出个新品种果园不成？那些树再过个十年都长不出苹果来。她以为还会有谁过来摘苹果？
加尼特今天计划，就是直接上山，敲开她家纱门。但刚走上车道，就发现果园西侧地上到处散落着采摘工具，她梯子立在棵树下。于是他穿过她家大菜园走上前去——那菜园看起来打理得还不错，这点他得承认。不知她施什巫术，不喷农药种出西兰花和茄子。加尼特早已不种西兰花——都成尺蠖饲料——而他家茄子里都是跳甲虫，看上去像是被大把铅弹打成筛子。他细细看看她种玉米，穗抽得不错，比他家早两礼拜。她家玉米至少也该有棉铃虫吧？他尽量让自己别这样盼着人家不好。他直走到界篱那头，听见叶丛之下她在哼着歌，看见梯子上她两条腿从上方绿叶华盖下戳出来。这跟乌龟在水下瞅见鸭子没什两样，他恶狠狠地想象着。然后，他深吸口气。他可不想在这儿闲逛。
“你好！
有点事情，”他喊道，“你家有棵树倒在那儿。”
梯子上，她那双脏兮兮白色网球鞋往下踏两级，她脸出现在树枝之上，透过间隙俯视着他。“哦，从你表情看来情况还不算糟吧，沃克先生？”
他摇摇头。“没必要像孩子那样大惊小怪。”
“不管怎说，那棵树应该也伤不到你。”她边说，边又爬上去，没入她那苹果树粗大枝杈间。是六月熟苹果树——他从落在地上黄色果子辨别出来。她在七月中摘六月熟果子。有意思。
“有件事要和你商量商量，”他正言厉色道，“如果能和你站在坚实地面上对话，将不胜感激。”
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