“她不是
妈妈，对吧？”露丝问埃迪。
“不，当然不是。”埃迪告诉她。
“听着——想让你给孙子孙女签名！这些都是你自己书！”老太太对露丝说，“买这些书……”
“夫人，请你……”艾伦对老人说。
“你这个人到底怎
回事？”老太太问露丝。
“夫人，”埃迪对老太太说，“你不是露丝·科尔母亲。”
然而露丝已经听到老太太自称是她母亲，她推开艾伦，来到休息室门口，老太太
把抓住她手。
“从利奇菲尔德大老远把这些书带过来，想请你签名，”老人说，“康涅狄格州利奇菲尔德。”
“你不应该撒谎说是别人母亲。”露丝告诉她。
“每个孙子孙女都想要本你签名书。”老太太兀自念叨着。她购物袋里有六七本露丝小说，但没等她把书从袋子里拿出来，艾伦出现
——他大手放在老人肩膀上，轻轻地把她往门外推。
告诉，你觉得第章太喜剧性，不能代表整部小说。”
“改主意，”露丝告诉他，“决定搞笑。”
“回答问题时候，你可不像在搞笑。”他提醒她。
“起码没叫别人‘混蛋’。”露丝说。
“忍他两次。”艾伦说。
“去你，去你孙子孙女。”露丝告诉她。老太太露出仿佛被人扇耳光表情。
“你敢再说遍？”老太太说。汉娜会把老人蛮横霸道称为“老辈人特点”，但露丝认为这是财富和地位养成坏脾气，当然，老太太粗鲁也有倚老卖老成分。
露丝把手伸进购物袋，拿出本她自己小说。“你有笔吗？”她问埃迪，埃迪从潮湿外套里摸索出支红笔——他“老师最爱”。
露丝边在老妇人书上写字，边大声把她写下内容念出来：“去你，去你孙子孙女。”她把书放回袋子里，去拿另本——她打算在所有书里都写上同样内容，唯独不签她名字——不过老太太把购物袋夺走。
“你怎敢这样？”
“都已经宣布——露丝·科尔不给书签名——就是不签。”艾伦说，“很抱歉，但是，如果她给你签名，对别人不公平，不是吗？”
老太太不理他，她没有放开露丝手。“孙子孙女们喜欢你写所有东西，”她告诉露丝，“只浪费你两分钟。”
露丝像冻住样站在原地。
“求你。”艾伦对老人说，但老太太以惊人速度放下袋子，打掉艾伦放在她肩膀上手。
“你敢推？”老妇人说。
位老妇人提着购物袋书混进后台——她骗过想拦住她人，谎称自己是露丝母亲。她还想对埃迪说谎，埃迪当时站在休息室门口，向优柔寡断他半身子在门里，另半在门外。老妇人以为他是管事。
“要见露丝·科尔。”她告诉埃迪。埃迪看到她手上购物袋里装着书。
“露丝·科尔不给书签名，”埃迪提醒老人，“她从来不签名。”
“让进去。是她母亲。”老太太撒谎。
埃迪——尤其是他——根本不用靠近看，就知道她不是露丝母亲，他只觉得这个老太太和玛丽恩年纪相仿。（玛丽恩现在应该七十岁。）
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