之间
约定很简单。与其说是约定，不如说是愿望——他们向彼此承诺会尽个人全部努力通过考试和面试，等进入外面世界，他们将
起度过余生。
福利院资金全部来自捐赠，每个孤儿都有位专属秘密资助人。孤儿身份证明、未来名字、个人课程以及将来离开福利院时获得火车票上目地，都由专属资助人来决定。既然纳迪亚说法语，而A.说德语，他们猜测火车票将把两人送去瑞士不同语言区城市，所以他们讲好个计划：先到火车站那个人，要把目地城市名字刻在他或她能找到车站最北端长凳上；先到人到
目地城市之后，每天早晨七点准时在城市中央火车站主入口处等待，直到两人团聚。不过，他俩首先得通过考试。纳迪亚秘密资助人希望她成为医生，这从她个人课程安排上就能看出来。她上次解剖考试没过，但她向A.保证，这次她会做好准备。
A.秘密资助人对他人生规划没那
清晰。除艺术类课程，A.个人课程特别侧重于社交及语言表达技能，比起其他技能，他主要学习辩论和写作逻辑严密文章。难道A.资助人想要他成长为相关领域艺术翘楚？律师？随笔作家或批评家？都有可能。无论如何，他显然希望A.成长为位波希米亚风格大胡子，因为不同于其他孤儿，A.从没收到过剃须刀，他某次想和古德曼谈谈这事儿，古德曼打断他话头，唐突地建议A.把注意力放在将要到来考试上，别“在无聊事情上浪费时间”。从A.角度来看，他相信资助人因为自己也是大胡子而想让他蓄须。有次，他透过体育馆窗户，看到古德曼在和位留着白色长胡子老先生谈话。A.那时正绕着体育馆跑圈，能清楚地看到古德曼正指着他，而老先生目不转睛地看着他，点点头。是什让那位老先生在个弃婴教育上投那多钱？善良？慷慨？弥补他此生做下恶行？为什他会选择资助个先天基因受损孩子，而不是某个可能在他资助下发挥出惊人天赋从而站在人类之巅神童？A.不知道如果自己健康富有，会不会为个病孩做同样事。也许有平行宇宙吧，在那里，A.站在古德曼身边，指着某个小孩，甚至可能是纳迪亚，描述着她成长、她兴趣爱好、她通过考试概率，还有她将如何在那个荒凉、无人照护世界里度过余生。
四月考试
笔试时间有四个小时。在以往考试里，A.总是到最后刻才交卷，有两次他还交白卷。但这次，离考试结束还有二十五分钟时候他就做完卷子，放下钢笔。导师问他是否想交卷，但A.没交。这次考试至关重要。他费力地把答案重读遍，改掉拼写错误，又把他担心自己没写清楚字重写下。时间到，他觉得自己交上去是张完美答卷。果真，在参加四月考试七个孤儿中，只有他和纳迪亚进面试。
他看到纳迪亚接受面试后和古德曼起走出房间。纳迪亚没法跟他说话，因为导师正站在她身边，但她容光焕发脸向他透露切。现在A.要做就是通过古德曼面试——随后两人就能起走出这里。他们中谁先到火
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