从形式来说，故事在诉说心理治疗（谈话疗法）
源起与形貌，是虚拟源起加上真实形貌。在文中，以生动
易之新
有些人无法解开他们自身枷锁，然而却可以救赎他们朋友。
——《查拉图斯特拉如是说》
（ThusSPokeZarathustra）
你必须准备好沐浴在你自身烈焰之中：你怎
可能重生呢，如果你不先化为灰烬？
——《查拉图斯特拉如是说》
有个嘲笑心理学老笑话，也可以套用在精神分析或哲学上面：“所谓心理学，就是用艰深晦涩说法，来解释生活中简单道理。”本书作者精神科医师、心理治疗师、深谙存在主义哲学欧文D.亚隆（IrvinD.Yalom）刚好相反，他极力以简单易懂方式来说明心理治疗与存在哲学观念与历程，让人
解原来这些观念和历程都是每个人生命焦点、生活重心，是值得关切、追寻“终身大事”。他传达方式之
就是写心理治疗小说。
亚隆继承新弗洛伊德学派（neo-freudism）大师哈里·斯塔克·沙利文（HarryStackSullivan）理论，沙利文提出以人际关系为基础心理治疗理论，亚隆将之发扬光大，成为美国团体心理治疗当代权威。亚隆心理治疗背景还融合存在心理治疗（existentialpsychotherapy），罗洛·梅（RolloMay）是在美国将存在议题与心理学结合起来第人，而存在心理学与人本心理学之间也有密切关联。亚隆精于人际心理治疗和存在心理治疗，在美国西岸斯坦福大学细心耕耘数十年，早已是美国当代精神医学大师级人物。他著作除关于团体心理治疗和存在心理治疗数本经典教科书以外，还写多本心理治疗小说，将他最关心存在问题和关系议题融入情节动人小说，其文风向来着重以平易近人语言阐释佶屈聱牙专业观念和用语，就如本书，在曲折情节和行云流水对话与反思中，自然地深谈许多“存在”和“关系”问题，确实令人感受到这些主题在真实人生中分量。本书也如作者许多其他著作样，名列小说畅销书榜。
至于书中主角尼采、布雷尔，配角弗洛伊德、路·莎乐美、安娜·欧（贝莎·帕朋罕）等人物在真实生活中历史背景，作者在后记中均有注记，笔者在此不再赘言。
关于这本小说，从情节来看，是篇高潮迭起心理推理小说。作者假托19世纪末两位大师：存在主义大师尼采和医学大师布雷尔，透过史料和名著中呈现真实历史、思维观念和人格特质，将两人联结成医生与病人，开启段扣人心弦“谈话疗法”。故事开始于身陷对病人肉欲幻想而无法自拔名医布雷尔，在善于撩拨男性路·莎乐美引诱下，试图治疗根本不愿接受帮助哲学大师尼采“绝望”，并以奇特诱饵劝服尼采接受治疗，却面临自己“绝望”，于是历经场不知谁是病人、谁是医生心理治疗，在治疗可能随时胎死腹中情形下，经过几许峰回路转，面临高处不胜寒疑虑，最后两人以出乎意料方式，得以超越自己人生困境。
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