弗里德里希·尼采与约瑟夫·布雷尔未曾碰过面。因此，心理治疗（psychotherapy）当然不是两人邂逅下
产物。尽管如此，本书主要角色生活状态系以事实为本，这部小说基本组成要素——布雷尔精神上痛苦、尼采绝望、安娜·欧、路·莎乐美、弗洛伊德与布雷尔关系、处于酝酿阶段心理治疗——都发生在1882年。
弗里德里希·尼采在1882年春天，由保罗·雷介绍给年轻路·莎乐美，并在接下来几个月，跟她发展出
段短暂但深刻雅致爱情。路·莎乐美既是位才华洋溢文学女性，也是名职业精神分析学家；她同样为人所知，是她与弗洛伊德亲密友谊以及她浪漫韵事，特别是跟德国诗人里尔克（RainerMariaRilke）段情。
尼采与路·莎乐美关系因保罗·雷存在而复杂，因为尼采妹妹伊丽莎白从中作梗而悲惨收尾，多年以来，尼采为失去爱情而悲痛，为遭人背叛而耿耿于怀。本书所架设舞台是在1882年最后几个月，尼采此时深陷于抑郁泥淖之中，甚至出现
z.sha倾向。本书引述部分尼采写给路·莎乐美绝望信函，都是尼采亲笔所撰，只是有些仅是草稿，有些在当时已被寄出。出现在第章中，瓦格纳写给尼采那封信，同样是真人实事。
1882年，约瑟夫·布雷尔投注心力在化名安娜·欧贝莎·帕朋罕治疗上。该年11月，他开始与他年轻门徒兼朋友西格蒙德·弗洛伊德讨论这个病例。如本书所述，弗洛伊德是布雷尔家中常客。12年之后，弗洛伊德与布雷尔书《歇斯底里症研究》（StudiesonHysteria），书中第个讨论案例就是安娜·欧，这本书掀起精神分析g,m。
贝莎·帕朋罕就像路·莎乐美样，是个杰出女性。在她被布雷尔治疗多年之后，她成为个具有开创性社会工作者，她身后，原西德z.府在1954年发行纪念邮票向其致敬，以表彰其贡献。然而，她就是安娜·欧身份，却直没被公开，直到1953年，欧内斯特·琼斯（ErnestJones）在他所撰写传记《西格蒙德·弗洛伊德传》（TheLifeandWorkofSigmundFreud）中，首次将安娜·欧真实身份公之于世。
真实历史上约瑟夫·布雷尔，是否沉迷于对贝莎·帕朋罕情欲之中呢？布雷尔内心生活鲜为人知，不过，相关学术研究并不排除这项可能。相互抵触历史记录间仅有共识是，布雷尔对贝莎·帕朋罕治疗，对两者都引出复杂强烈情感。布雷尔对这位年轻病人全神贯注，并拨出相当多时间去探访她，以至于他太太玛蒂尔德确变得愤慨嫉妒。弗洛伊德曾对其传记作者琼斯直言不讳地谈到过，布雷尔在情感上对他年轻病人牵扯过深，在他当时写给未婚妻玛莎·伯奈斯封信中，弗洛伊德曾再三保证，绝不会有相同事情发生在他身上。精神分析学家乔治·波洛克（GeorgePollock）曾指出，布雷尔之所以对贝莎有如此强烈情感，根植于他早年失去他同
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