她这样在评审会前夜特地跑到神乐坂，说无论如何想见
面，即便是真
和她发生点什
，也并不稀奇吧。在那个经常光顾意式餐厅，在那个经常预定靠窗座位，两人相对而坐。正前方舞台上，位盲人歌手正高亢地演唱男高音歌剧。耕平故作镇定，点
瓶五位数香槟。
“不好意思，这晚……”
她定是下班回
“呃，是。”
耕平不知该再说点什。矶贝久是自己青友会朋友，他才能已在出版界公认不讳。但是，他也是同自己竞争直本奖对手。
“因此，循规蹈矩《空椅子》便得以脱颖而出。
看法就是这样。”
耕平真想长长地叹口气。什叫循规蹈矩？这在耕平字典里，就是陈词滥调。
“其他四部作品在看来都不在获奖范围之内。青田老师，绝好机会啊。”
“说实话，您入围直本奖太让意外。您执笔已经有十年吧。”
朝风报社文艺部记者边说，边翻开记事本。嬉皮派长发烫着卷，似乎文艺部记者总散发着种独特气质。自称日比野记者说道：“读完六本入围作品，觉得这次直本奖非您《空椅子》莫属。”
“呃，这个……这……”
高兴是高兴，可受到如此称赞还是不知该如何回应是好。
“上届直本奖你猜中吗？”
“呃，谢谢。”
事前采访就是这回事。直本奖真是恐怖。接下来还得应付两场呢。
“还想请教几个关于《空椅子》问题。”
接下来便是耕平驾轻就熟作者访问时间。其实，对于数月前出版成书小说，耕平已无话想说，因为该说都写进书里，但作者访问对于书宣传来说至关重要。耕平将半心思漫然晃荡在夏日神乐坂大街上，另半则熟练地回答着记者们总爱提问题。
当晚十点将过，耕平早早把小驰哄睡，在神乐坂街头约见香织。好久没有像这样两人单独约会，他心房角隐藏着个异样期待，现在差不多是和香织有更进步发展时候。
文艺部记者自信满满：“对啊，当时就猜《猫爪酒店》。而且前三届，都猜中呢。”
耕平暗自提醒自己，不要得意忘形，至少两年前这个记者就猜错过。日比野又毫不在乎地说道：“最重要是文章不错。如今作家，哎，虽然没有资格说三道四，感觉真大不如前。不过您文章端正工整，精于韵律，那富于都市气质又不失细腻感觉，在如今男作家中极为少见，这是您最大魅力所在。”
对于华丽夸张场面或犯罪描写，耕平只能举白旗，丑闻或惨状描写他更无从起笔。受到饱读小说文艺部记者如此称赞，他心情不由得放松下来：“其他入围作怎样呢？只读矶贝。”
报社记者双手抱在胸前。白色灰泥粉刷墙壁和洁净无尘木质地板，让人仿佛置身于颇有情调山中小屋，只是窗外葱郁道旁榉树被暑气折腾得耷拉着枝条，无精打采。
“那也是部不错作品。矶贝先生人气和经历都无可挑剔，但这部作品中有些幻想成分，有评委对此极为厌恶，因为近代现实主义仍是直本奖判定优劣主要基准。所以矶贝先生有点悬哪。”
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