盐谷脸色
变：“哎，本也没有。
们出版社文艺部成立得晚，刚成立那时还被轻视呢，别说得奖
，连入围都不敢想。敢奢望奢望得奖也是最近七八年
事。只要出本直本奖作就够，那是年轻时候梦想。”
耕平震惊。二十五年，至少经手策划出版三百本书吧，但本获奖作都没有。冈本满脸遗憾地说道：“说起来们出版社书从上届奥运会以来就没得过直本奖呢。是吧，米山。虽说文化秋冬书有半几率获奖……”
惬意地喝着啤酒联络要员咳咳，说道：“拜托，又不是评委。们也不能横加干涉评委老师意向啊。别在这里鼓吹这种阴谋论啦。”
看到米山窘迫神情，盐谷调解似说道：“说起来，们个编辑几天前和绫濑登喜子老师交谈过，他说绫濑老师对《空椅子》赞赏有加，说这本书不但内容实在，而且女性描写非常到位。”
绫濑登喜子是位年过古稀文坛大家，在评委中算得上长辈，也比较有威信。小说中，对异性到位描写非常重要。漫画界流行语“画得美女帅哥，就能名利双收”，也同样适用于文坛，因为描写异性需要敏锐观察力和感受力以及丰富经验，即使名利双收也无须奇怪。
生啤吧，感觉有点口渴。你们呢？”
米山兴奋道：“哇……青田老师果然爽快。跟有人起等，从头到尾都是让人如坐针毡般紧张气氛，简直想立马溜之大吉。冈本小姐，那就……”
不等他说完，女编辑马上接话道：“好，好，你也是生啤对吧。要不就先上前菜吧？”
米山性格在出版界可谓众所周知。他挠挠头，笑。出版部长也说道：“也要杯生啤好。冈本，你呢？”
“那也要杯吧，今天上午就开始觉得口好渴。哎，又不是拿奖，直本奖真是奇怪。”
米山夹筷醋拌海蜇入口，说道：“这
说来，貌似吉冈老师也给《空椅子》投票呢。绫濑老师都赞不绝口话，说不定初次入围就能举夺奖，虽说最近五六年都没发生过此类壮举。”
耕平渐渐坐不稳，眼看着道道奢侈讲究前菜端上圆桌，却勾不起丝毫食欲。生啤也出奇地苦涩。
还得在如此漫无目谈话中继续神游三个小时。耕平此时真想逃之夭夭。个人悄悄地溜出饭店，在赤坂大街上漫步，任由夏风吹拂整个身体和心灵，那该有多畅快啊。
其他五位作家，此时定也怀着同样忐忑不安心情等待着结果被揭晓吧。细想下，被挑选入围，被卷入无谓纷扰，被挑来选去，都并非出自本人意愿，可不论是全国媒体、出版界，还
不久，身着旗袍女服务员走进来。耕平已记不起那件旗袍到底是红色，还是蓝色。本来以为自己可以沉着镇定地观察周围情况，却终究难以沉着镇定。
顿看似与平常会面并无二样也不必拘谨晚餐，席间谈笑也滔滔不绝毫无间断，可心思都用在等待结果上切谈笑，都只是笑谈。
“说起来，盐谷先生当编辑好久吧。”
微醉出版部长回答道：“是啊，干二十五年。”
耕平天真烂漫地问道：“那……你经手策划出版直本奖作品有多少呢？”
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