冈本或许对落选心有不甘吧，毕竟她所从事
工作使她比作家更深入书内核。耕平呆呆地望着他们，最后说道：“各位，索芭蕾见。今晚
要大开酒戒，你们可都做好心理准备噢。”
七月中旬，晚上九点稍过。白天吸足
太阳光热柏油马路此时正微微地散腾着热气。耕平脱下夹克搭在肩上，解开衬衫胸口钮扣，穿过
本木大街，走上青山大道。这时他双腿突然阵发软，似乎身体轻飘许多。大家应该都已经通过电视新闻得知自己落选消息吧，没有必要给谁打电话来分享这种遗憾和不甘。
（落选！）
耕平茫然伫立在城市中心空出租车飞驰大道上，望着来来往往远多于寥寥行人高级轿车，份刻骨铭心失落灌满全身心。虽然他深知不论是实力、人气，还是对出版界贡献，直本奖还轮不到自己，能入围都已算是荣幸之至。但他无法抑制那份失落。
（失败！或许再也没有卷土重来机会！）
随着耕平落选公之于世，等待直本奖评审结果餐会也陡然失色，自然地走向尾声。围坐在圆桌旁三位编辑面面相觑，谁也不敢和耕平视线相汇。他们不知道，这种关心方式过于极端，反而让人很受伤。行人走出饭店，来到赤坂大街上，英俊馆冈本说道：“接下来去哪里呢？要是你想喝到天亮，定奉陪到底。其他出版社责编都在银座等着，个电话他们就能过来。”
耕平想个人待待，那种低沉压抑气氛，他已经足足忍耐四个小时。虽然他不曾奢望初次入围就能举夺得大奖，但他也不曾想，落选冲击就如撞打数次后钟摆，现在仍让内心和身体震颤不已。
“等下要去下索芭蕾，青友会朋友们都在那里等呢，听说矶贝也会去。但去之前还得跟些人联系下，你们不用担心，让个人待待吧。”
冈本在挎包里找找，掏出张士票：“那你拿着这个吧，看你脸色不太好，你个人没关系吗？”
耕平用尽全身力气挤出丝笑容。他无法想象，这到底是个怎样笑容。
历经十年惨淡经营才好不容易首次冲入重围。那下次呢，会不会又是个十年？可那时自己已是天命之年，而且以目前状态，自己果真能坚持到那时
？狂欢后空虚和无助才下眉头，却上心头。
第百四十九届直本奖已经尘埃落定，大奖得主是比自己年轻五岁、品格好、长相好、人气旺、作品更是好评如潮矶贝久。虽然同期出道，在青友会聚会中也时常碰面，但耕平内心遗憾和悔恨并没因此消退
“呃，没关系，等下就去跟他们会合。各位，回见，虽然结果令人遗憾，但还是得感谢你们。”
耕平轻轻点点头，在赤坂本木大街上，出版部长盐谷却深深低下头：“请不要气馁，下次定会有机会。”
直本奖主办方文化秋冬米山脸轻松乐观，乐悠悠从旁插话到：“就是，下次就用们出那本新书举夺奖吧！”
《空椅子》责编冈本语带愠气：“什啊，对其他出版社书只保留好感，把自己出书却捧上奖台。你们也要适可而止！”
“噢……对不起。其实也没有啦……”
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