间弥漫着
种狂欢
气氛,因为在采摘人群中来
群刚刚从学校放假欢快孩子。圣佩佐孩子喜欢在田间劳动,部分是因为它提供种社交生活,部分是因为它使人们产生种错觉,认为夏天照常就应该到地里去干活。高涨热情,草莓在舌头上味道,轻松谈话,还有想到拿到钱之后可以去买汽水、爆竹、鱼饵和化妆品,这些都吸引着人们往新田家农场走去。整天,孩子们都个个蹲伏在地里,在烈日炙烤下弓身劳作。许多浪漫爱情都在这里开始和终结；孩子们在田边接吻或者起穿过树林走路回家。
伊什梅尔在三垄之外地方看着初枝干活儿。她本来绑好头发很快就松散,锁骨处开始渗出层细小汗珠。初枝摘草莓动作十分娴熟,向来以快速和高效而闻名；她只需要别人采摘筐半时间就可以摘满两筐。她和朋友们—六七个日本女孩,起蹲在垄间,脸被草帽遮挡着,就算伊什梅尔拎着满筐草莓从她身边走过,她也不会跟他说句话。她采摘动作不徐不疾,片刻不停,伊什梅尔又拎着个空筐从她身边走过,想知道她对手上活儿有多
专注。他走到自己采摘点,继续蹲在三垄开外地方,试图集中精力做自己工作。当他拍头看时,她正在将颗草莓送入口中,于是他停下来看她吃草莓样子。初枝转过头,正好和他目光相遇,但是他无法从中辨别她感情,在他看来她完全是出于偶然望他眼；并无任何意思。她将目光转向别处,淡定而从容地吃下另颗草莓,然后活动会儿腰腿,又回到有条不紊工作中去。
下午晚些时候,大约四点半,厚重云层笼罩在草莓地上空。明净六月阳光变得柔和灰暗,微风开始从西南方向刮来。人们几乎能够闻得到大雨将至气息,股凉意袭来,紧接着第滴雨就下来。空气变得厚滞,突如其来大风将草莓地旁边香杉树树尖儿和树枝刮得东摇西摆。采草莓人们急急忙忙地抓起自己最后筐草莓,排队等待着,新田太太坐在伞下,在他们名字旁边做好记号然后把钱付给他们。采摘者们伸长脖子看着天上乌云,有伸出手掌去试探雨大小。最开始,只有几滴雨打在他们]周围地上,激起小圈小圈尘土。随后,天空仿佛被捶破个洞,场夏季海岛大雨瓢泼而至,倾泻在人们脸上,采摘者们开始寻找各种避雨之处——谷仓门口、汽车、草莓储藏棚、香杉树林。有些人站在那里,将浅筐举于头顶,让那些采摘来草莓承受着雨水。
伊什梅尔看到初枝穿过新田家地势较高草莓地,钻进香杉树林,向南面跑去。他自己也身不由己地跟过去,起初他任由大雨淋身,慢慢地跑着穿过草莓地——他已经浑身湿透,所以有什关系呢？而且雨水暖暖,打在脸上很舒服——后来,他开始快跑穿越树林。南海滩小路两边都是郁郁葱葱香杉树,在阵雨中是个极佳去处,伊什梅尔想和初枝道走回家,就算句话不说也没关系,只要这是她想。但是,当他在麦可居里衣场下边看到她时候,他突然慢下来,以走路速度跟在后面,保持着五十码距离。
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