九四二年季夏,伊什梅尔·钱伯斯和其他七百五十名新募士兵起在南卡罗莱纳州
帕里斯岛接受海军陆战队训练。十月,他因高烧和痢疾在医院卧床
十天。在此期间,他体重锐减,靠读《亚特兰大报》、和其他士兵下棋打发时间。他仰卧在床上,蜷起腿,脑袋枕在手上,听着收音机里关于战争新闻,漫不经心、淡然地执迷于研究报纸上军队调度图。他胡须蓄六天,刮次,然后再蓄。几乎每个下午他都在睡觉,醒来时候刚好来得及感受夜幕降临,看光线在他右边三张床开外窗口渐渐消退。其他士兵来来去去,他却留下来。战斗中受伤士兵被送来医院,但都安置在他无缘得去另外两层楼上。他终日穿着T恤和内衣,从开着窗户飘进落叶腐烂、雨打在尘土上以及犁过田地味道,他开始觉得躺在这离家几千英里远地方,个人孤零零地生病有种奇怪惬意。或许,这正是他过去五个月里——自从收到初枝信以来——直都渴望那种折磨。这样懒洋洋、昏昏沉沉地发着烧是那
舒适,何况,只要他不过多活动,不做无谓努力,他可以直这过下去。他以病作茧,将自己缚在其中。
十月,他作为通讯兵再次受训,被编入海军第二师,派往新西兰北岛某区集结待命。他们将他分在海军二团三营B连,他很快见到曾在瓜达尔康奈尔作战士兵,并顶替个在所罗门群岛中弹身亡电报员位置。天晚上,个叫吉姆·肯特海军少尉回忆起之前那个电报员对个裤子褪到脚踝处已经死亡日本士兵产生兴趣。那个电报员,个叫杰拉德·威利斯士兵,将块石头放在那个士兵性·器下面,使它竖起来,然后小心翼翼地卧倒在泥土里,用步枪射击,直到将它打下来。事后他很为自己感到自豪,并为此吹嘘半个多小时,向别人描述那个士兵性·器开始时候是什样,掉在地上之后又是什样。士兵威利斯两天后在巡逻时候牺牲,死在自己人迫击炮下,是他自己要求开炮,当时指挥正是肯特少尉本人,他指挥很英明。在那次战役中,他们排共有七人丧生。肯特自己藏在个战壕里,看着个叫威斯纳士兵朝碉堡扔手榴弹却没有成功,就在那时，阵机枪火力直攻威斯纳腰部,将他内脏都打出来。其中块掉在肯特前臂上,青色、新鲜发亮。
他们不停地进行训练,在海潮汹涌霍克湾演练登陆。有士兵在训练中死去。伊什梅尔试图认真地对待演习,但他班里老兵却是拖拖拉拉、吊儿郎当地应付,他们漫不经心态度也影响其他人。休假时候,他和像他样才参战士兵起去惠灵顿[1]喝麦芽酒——有时候也喝琴酒[2],打台球。凌晨点,喝得醉醺醺他在烟雾弥漫灯光下倚靠在手中球杆上,另个男孩在用球杆瞄准着小球,惠灵顿乐队演奏着他不知道名字舞曲,甚至在这样时刻,伊什梅尔还是感到格外孤独。他对切都麻木,对喝酒、台球以及别人都不感兴趣；他喝得越醉,心里却越清醒,越觉得所有人都与他不相干。他不能理解他同胞们欢笑、轻松或其他切。他们在这儿干
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