小日本火力还这强。”
“耶稣,”吉姆·哈维说道,“真是不敢相信。这到底是怎回事儿?”
三排士兵都上船后,登陆艇继续前进。伊什梅尔能听到水面传来炮弹呼啸声现在漸渐远。他低低地坐在船只在努美阿维修期闻临时装上胶合板船缘下。沉重装备压得他直不起身来,头盔滑到毛处。他能听到吉姆·哈维还在很乐观地喋喋不休:“那些笨蛋已经打他们几天,是吗?那里应该只剩下沙子和小日本被炸得稀巴烂尸体。刚才大家都听到,是这说。马德森在广播里说,布莱索当时和他就在个房间里,不是胡说,他们已经……”
结果,和预计正好相反,大海浪高·潮急,汹涌澎湃。伊什梅尔经不起大海颠簸,不得不依赖晕海宁。他从腰间解下水壶,用水吞下两片,松开头盔带子,越过胶合板船缘望着船外。身下船摇摆不定,他看见他们船和左边紧挨着其他三艘登陆艇起前进着。他能看见旁边那艘艇里人;其中个点着根香烟,虽然那个士兵试图用手掌挡着,但烟头光亮清晰可见。伊什梅尔缩回来靠在装备上,闭着眼睛,用手指堵着耳朵。试着不去想眼前这切。
三小时后,他们抵达贝提尔近海处。七点三十分,队形排好后,他们开始坚定地前进,海浪不时地越过船缘,船上每个人浑身都湿透。小岛如地平线上条黑线,出现在视线内。伊什梅尔站起来活动活动腿。贝提尔那边炮火连天,他旁边个戴防水手表人试图测算岛上主力舰炮弹齐发时间。另外边两个人则在抱怨个叫阿德米拉尔·希尔管事人把他们进攻时间定在白天,让他们没法借着夜色掩护。他们能看见海军火力正猛——巨浪之间黑烟从小岛上升起——这对三排士气开始产生积极影响。“那些混蛋会个不剩,”二等兵哈维断言,“这些五英寸口径巨炮就够他们受。它们会把他们炸得屁滚尿流”
十五分钟后,他们顺着水流到达塔拉瓦咸水湖湖口。他们超过两艘驱逐舰——达希尔号和林戈尔德号,两舰都在靠近海滩海浪中开炮,炮声震耳欲聋,那声音比伊什梅尔听过任何声音都响。他系紧帽带,并决定不再朝船缘外张望。他抬头看下,看见前面远处有三辆两栖战车上岸。它们都遭到机关枪猛烈攻击;辆掉进个弹坑;另辆被火力击中停下来。根本没有俯冲式炸弹,B-24型轰炸机也没出现。最明智做法就是趴下,系紧头盔带子,避开火力攻击。伊什梅尔稀里糊涂地陷入小男孩们梦寐以求激战关头。他要攻占个海滩,他是个海军通讯员,但他觉得自己大便都快拉裤子里。他能感觉到自己直肠在收缩。
“见鬼,”吉姆·哈维在说,“见鬼,这些混蛋,脑袋净是屎家伙,可恶,这可不行!”
他们班长,来自加利福尼亚州伊利卡瑞奇·欣克尔——他在新西兰将伊什梅尔训练成个优秀下棋搭档——是他们之中第个牺牲。登陆艇突然在块暗礁上拥浅——他们离海滩还有五百多码距离——兵们坐在那里面面相觑三十几秒,机关枪火力在登陆艇右
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