“有客人！”
蕾妮听到拍手声。
个体格庞大、顶着凌乱爆炸头
黑人女性从暗处出来。她高大、宽肩，因为身体太宽，必须侧身才能从光亮木柜台后走出来。
她转眼就来到她们面前，粗壮手腕上几个兽骨手环互相敲击。她年纪不轻
，至少五十岁。她穿着拼布牛仔长裙，两脚款式不同羊毛袜，露趾凉鞋，敞开蓝色长衬衫露出里面褪色T恤，腰间宽皮带上挂着把入鞘刀。“欢迎光临！
知道，店里乱得吓人，不过东西在哪儿都知道，小至O形垫圈、四号电池都找得到。对，大家都叫大玛芝。”
“你没有修理这样叫你人？”妈妈露出美丽笑容，这样笑容总是能拉近人们，让他们忍不住报以微笑。
大玛芝笑声洪亮又有点儿喘，好像吸不到足够空气：“最喜欢有幽默感女人。好啦，请问尊姓大名？”
。主要道路没有铺柏油。整个镇范围只有个街区。
她左手边有间叫作“踢腿麋鹿”酒馆。那栋建筑片焦黑，显然发生过火灾。透过肮脏玻璃窗，她看到里面有客人。星期二上午十点就有人在被烧到只剩外壳酒馆里喝酒。
街道靠海湾那边则是间废弃旅舍，可能是百多年前建造，为让俄国毛皮贩子有地方投宿。旁边有间橱柜大小餐馆，店名叫作“渔趣”，敞开大门迎接客人。蕾妮看到几个人挤在店里吧台前。肥油煎培根和鸡蛋气味飘进面包车打开窗户。码头入口处停着两辆三轮车。
“学校在哪里？”蕾妮感到阵恐慌。在这
小地方怎交得到朋友？这里真有和她同龄人吗？
这里根本算不上是个镇，顶多只是个开垦基地。百年前，垦荒篷车队会经过，但没有人停留地方。
“珂拉·欧布莱特。”妈妈说，“这是女儿，蕾妮。
爸爸把车停在栋维多利亚风格尖屋顶狭窄房屋前，墙壁似乎原本是蓝色，但油漆几乎剥落殆尽，只剩零星几块。窗户上用金色花体字写着“验金所”。有人在下面用强力胶带贴上手写招牌：交易站／杂货店。
“欧布莱特家，进去问路吧。”妈妈急忙下车，快步走向这家店所代表点点文明。她打开店门，迎客铃叮咚作响。蕾妮跟在妈妈后面畏畏缩缩地进去，手放在她腰间。
阳光由她们身后窗户洒落，照亮店面四分之空间，再过去只有个没灯罩灯泡提供照明。店铺后方片幽暗。
店里有旧皮革、威士忌和烟草气味。排排架子靠着墙，蕾妮看到斧头、锄头，毛茸茸雪靴和橡胶钓鱼靴，堆堆袜子，满满几箱头灯。每根柱子上都挂着钢铁捕兽夹和链圈。店里有十多个动物标本，架子上、角落里、柜台旁。条巨大国王鲑被永远固定在片闪亮木板上。左边远处是食品区：袋袋马铃薯、桶桶洋葱，堆起罐头有鲑鱼、螃蟹、沙丁鱼口味，包包白米、面粉、砂糖，大罐装酥油。卷卷布料，主要是格纹法兰绒和牛仔布，边上是柴火暖炉零件。还有她最喜欢零食区，漂亮缤纷包装让她想起家：品客薯片、杯装牛奶糖布丁、盒盒玉米片。
感觉好像劳拉·英格斯·怀德(2)光顾过这家店。
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