瑟玛抬头对妈妈微笑，将
张白色塑胶椅拉到她身边。妈妈坐下，两个女人立刻头靠着头开始聊天。过去几年，她们两个成为好朋友。这些年来，蕾妮逐渐
解瑟玛，她就像每个有胆量在阿拉斯加荒野生活
女人样，强悍、稳重、诚实到不留情面。不过最好不要轻易招惹她。
“嘿，蕾妮。”娃娃微笑着露出口歪七扭八牙。这可怜孩子，她牙齿有些从粉红牙龈往内长，有些往斜里长。她金发有如光轮，像鸟窝样卡着树叶和树枝。她运动衣太大，
“上次开会已经是两年前事。”妈妈说，“那次汤姆捐献木材整修码头。”
“你以为
不知道？”他找地方停车，“你以为需要你说？怎
可能忘记？汤姆·沃克自以为不起，生怕别人不知道他有钱。”他把车停在焦黑踢腿麋鹿酒馆前。酒馆敞开大门迎接镇民。
蕾妮跟着爸妈进去。
镇上发生那多变化，只有这里始终如。只要这里有酒卖，卡尼克居民不在乎烧黑墙壁与焦臭味。
酒馆里已经挤满人。穿着法兰绒衬衫男男女女围在吧台前（以男性居多）。几条瘦狗窝在吧台凳下面，不敢干扰店里人。酒馆里播放着音乐，所有人同时在说话。条狗跟着嚎叫，但只叫声就挨踢，它赶紧闭嘴。
手。她们转身，朝爸爸走去。
到爸爸身边，蕾妮说：“这次开会，们不该去。”
爸爸看着她。在阿拉斯加这些年，他老很多，变得瘦削结实。他眼角与凹陷脸颊都出现皱纹。“为什？”
“去你只会不高兴。”
“你以为会怕那些姓沃克家伙？你觉得没种？”
狂厄尔看到他们，挥挥手。
爸爸点头，走向吧台。
老吉姆守着吧台，数十年如日。他牙齿全掉光，眼睛湿湿黏黏，胡子稀疏，寡言少语。他在吧台里动作很慢，但待人和气。大家都知道老吉姆愿意让客人赊账，也愿意客人用麋鹿肉交换酒。听说汤姆爸爸在九四二年建造这间酒馆时就是这样。
“威士忌，双份。”爸爸对吉姆大喊，“给老婆瓶雷尼尔啤酒。”他拿出沓在油管赚来钞票，用力往吧台上拍。
他端着威士忌和妈妈啤酒，走向个阴暗角落，厄尔、瑟玛、泰德、克莱德和哈兰家其他人都在那里，各式各样塑胶椅围着个倒放酒桶。
“爸爸——”
卡尼克改头换面，和他们刚来时非常不样，爸爸痛恨所有改变。他讨厌载游客从荷马过来渡船。他讨厌必须放慢车速，因为游客走在马路中间，目瞪口呆地到处游荡，指着每只鹰和海豹。他讨厌镇上新钓鱼观光产业，因为太热门，所以有时候餐馆会没有空位。他讨厌来观光人，他说他们只会到处乱看。他讨厌这切，但最讨厌莫过于新搬来外地人，他们在小镇附近盖房子，用篱笆圈地、建造车库。
在这个温暖春季傍晚，全新食钓店（卖零食和钓具地方）生意很好，冰激凌店门外大排长龙。几个大胆游客跑到大马路上拍照，交谈音量太大，吓到拴在路边几条狗。
踢腿麋鹿酒馆贴着张告示：星期六晚上七点举行镇民大会。
“这里变成西雅图吗？”爸爸嘀咕。
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