城先生对影子
仇恨已经成为他自身
部分。躺下来睡觉时候，他就会看见影子那张表情严肃面孔，看见他那似笑非笑微笑。那种表情让城先生很想拳狠狠地打在他肚子上。甚至睡着之后，他都能感觉到自己牙关紧咬，太阳穴紧绷，咽喉烧灼。
他开着福特探险家穿过草地，经过那栋摇摇欲坠农场屋舍，爬上个斜坡，看到
那棵树。他把车停在树旁，熄掉发动机。仪表板上时钟显示现在是早晨六点三十八分。他把钥匙留在车里，朝树走去。
这棵树异常高大，似乎存在种完全属于它自己衡量尺度，让城先生无法辨别它到底有五十英尺高，还是两百英尺高。树皮是上好真丝领带那种灰色。
距离地面定高度位置上，有个浑身赤裸男人被错综交织绳索捆绑在树干上。树下则摆着个被床单包裹起来什
东西。城先生从旁边经过时才注意到，他用脚踢开床单，星期三被子弹毁掉半脸露出来，茫然地瞪着他。他本来预计尸体上会爬满蛆虫和苍蝇，没想到居然没有，甚至也没有腐烂味道。尸体看上去和他带去汽车旅馆那天状况样。
城先生走到树下。他绕到树干后面，避开农舍视线，解开裤子拉链，冲着树干撒泡尿。然后拉上拉链，走到房子那里找到把木头梯子，把它扛到树下。他小心地把梯子靠在树干上，顺着梯子爬上去。
”。他停下福特探险者，从车里出来，解开拴住农场大门电线，重新回到车里，开进去。
这就和煮青蛙样，他心想，你把青蛙放进冷水里，然后加温。等青蛙发现不对劲时候，它已经被煮熟。他所栖身这个世界也是如此怪异，脚下没有结实地面，罐子里水已经煮得猛冒泡。
刚调到特工部门时，事情看上去都非常简单，现在却——不是复杂，他想，而是稀奇古怪。那天凌晨两点钟，他坐在世界先生办公室内，接受要执行任务。“听明白吗？”世界先生递给他把带黑色皮革刀鞘匕首，“给
切下根树枝，长度不要超过两英尺。”
“明白。”他说，忍不住又问，“为什要做这个，先生？”
“因为命令你去做。”世界先生平淡地说，“找到那棵树，完成任务，然后在查塔努加与会合。不要浪费时间。”
影子软绵绵地悬吊在将他绑在树上绳索中。城先生不知道他是否还活着：他胸部根本没有呼吸起伏。反正，他是死是活都样。
“喂，混蛋。”城大声说，影子没有动弹。
城先生踩上梯子最高阶，抽出匕首。他找到根小树枝，似乎符合世界先生特殊要求，然后用匕首刀锋向树枝根部砍下去，
“那个混蛋怎办？”
“你说影子？如果你看见他，就避开他。不要碰他，甚至不要骚扰他。不想让你把他变成个殉难者。眼下这场游戏计划里没有殉难者位置。”他微笑起来，露出刀疤样笑容。世界先生很容易感到开心，城先生已经发现好几次。上次在堪萨斯州，他就高高兴兴地扮演起司机角色。
“那——”
“不要殉难者。城。”
城先生点头表示明白，接过套着刀鞘匕首，压下心中涌起怒火，把它深深藏在心底。
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