抓周（3 / 4）

好面。老人吃罢，起身从袖笼掏出个卷轴，说，既吃你面，也不能白吃，聊作啖食之赀。

家睦展开看，是幅工笔花鸟，画风谨致，再看落款，是“吴清舫”三个字，心下大惊。原来这老者便是这襄城盛传清隐画家。此番出现，实在出人意表。

家睦连忙拱手，说

有十年。那时候，也是卢家睦来到襄城第五个年头。在老家居丧三年，才接手父亲手创立“德生长”。起初是十分艰辛。因他并不是个做生意人。早年在老家开间私学，既无心仕途，授教孔孟为生计，给养家小之余，成无可无不可乐趣。他也就自比南阳诸葛，躬耕习读。外面是大世界纷扰，心中却自有番小天地谦薄自守。往来也都是些相像人，没什野心，青梅煮酒流年去，菊黄蟹肥正当时。那个在外创业父亲，于他更是遥远。久，竞也没什牵念。直到父亲去世有时，他才第次走入襄城。这爿家业，让他意外之余，更添几分戚然。郁掌柜将枚商印交予他手中时，竟有些诚惶诚恐。

此后日子，似乎比他想象顺利。来卢老太爷，兢兢业业，日积月累，客源与货源已十分充分。切似乎是水到渠成。再来，便是家睦自己温厚性格，与商界朋友相处，待见有余。加之同乡会拨舵引领，渐渐水乳交融。两年多，铁货生意顺风顺水，竞比老太爷在世时候，更进步。家睦是有远见人，看得见这城里外来人土木兴筑，愈发繁盛。便想在道平路又开间分店，叫“宏茂昌”。

民国十年，逢上豫鲁大旱，是百年不遇“贱年”，山东各地，便有大批灾民东进南下。又因投靠乡党，流人襄城尤多。同乡会将他们分别安置在下洪、齐燕会馆两处。鲁籍富庶商贾，便有心设棚赈灾。硬食多是花生饼、豆饼施以稀饭。寻常人家上不得桌面东西，于难民是救命之物。“德生长”粥棚前人山人海，却不同，发放主食是道“炉面”，让同乡大为罕异。

原来这“炉面”，是鲁地乡食，做法却甚为讲究。五花肉裁切成丁，红烧至八分烂，以豇豆、芸豆与生豆芽烧熟拌匀。将水面蒸熟，与炉料拌在起，放铁锅里在炉上转烤，直到肉汁渗入至面条尽数吸收。如此出炉，味美令人食之不禁。粥棚以“炉面”发送，本为善举，在旁人看来却是有奢侈之嫌。家睦并不在意，见难民食乡味至涕零，甚感安慰。

这日施粥，却见位老者，施施然在桌前坐下，要碗炉面。他操是本地口音，显见不是难民。伙计便皱眉头，厉声道，没听说，打秋风打到粥棚来。这面再好吃，是你这种人吃？

家睦听见，眼光也跟过来。老者并不恼，拈下胡须，微笑说，既是善举，岂有时地之规。腹中饥辘，也是难，怎就不是难民？

伙计就有些恼，说，们“德生长”，不招待无理闲人，你请吧。

老者坐定，阖上眼睛。

家睦就走过来，作揖，说，老人家，们这炉面，确为流离乡民所备。原不是什好东西，因是鲁产，倒可解离乡背井之苦。您若不嫌粗鄙，卢某即奉上与您品尝。

老者并不客气，说，那就来上碗。