心里自然也不畅快。他心里又何尝不记挂着秀娥。按说自打她娘去世后，寄养在
姥姥家已有几年。姥姥舍不得。这孩子又有几分烈，原本不是个柔顺
性子，他便担心会委屈昭如。待下决心，却逢上店里多事之秋。
自打将天津
家铁货行盘下来，开“丽昌”，又在青岛开间“福聚祥”。“德生长”生意，看起来是比以往大许多。可收是人家老店，切百废待兴，总需要个能撑持人。家睦左思右想，便将郁掌柜调到天津去，要他统筹新店局面。来是跟东家多年老臣子，是信得过；二来年资丰富，也颇能镇得住当地伙计。
家睦安排好这些，又请新掌柜，便将店里事情，渐渐交给弟弟家逸。激流而退是为勇。家睦又何尝不怀念“采菊东篱下”时光，然而，情况并未如他想顺遂。家逸原是个没太大主张人，跟他这些年，又很为自己媳妇荣芝所左右。商界规矩与韬略，虽都听过看过，但临到自己，却舒展不开。与客户交往，又不是很知变通，伙计们也束手束脚。家睦便渐渐听到些抱怨，知道弟弟不是个能够独当面人，便有些倚重新来掌柜。
这徐掌柜是家睦重金所聘，原本并不认识，是个同行介绍。不苟言笑，但当真做起事来，才看出为人圆通。不出个月，柜上生意往来，已给他收拾得井井有条。伙计们也十分服气，家睦自然因此放下心来。但半年后盘点，竟发现，营业额下降两成。再查账上，并无异样。只是几个老客户，订货比以往少。问起来，都说是钱银周转不开。家睦便暗暗地留心，这才发现，几个跟自己多年年长伙计，纷纷带上“小伙”，且银码都不小。这“带小伙”，原本不是不得事，帮东家做事卖货，自己也跟着卖上三五分，也是个帮补。像家睦这样东家，往往睁只眼闭只眼，从不为难他们。但这有个度，若“小伙”带出动静，在业内闹出声响，甭管几十年交情，这东家都得让伙计出号。这是个规矩，千里之堤，毁于蚁穴。多少百年老店，就生生让这“小伙”给吃垮。
家睦心硬，便先让二掌柜老牛出号。老牛没言声，抱拳走。起打下江山，毫无恋栈之意。家睦虽觉得凉薄，也没多说什
。可个月后入秋，间“广裕隆”却在石虎街开张，掌柜正是老牛。又没几天，几个满师伙计，纷纷辞号走人。原本家睦并没有太当回事，所谓“铁打商号流水伙计”。可后来有人来知会，说这些伙计，现在都去“广裕隆”。及至后来，“广裕隆”公然与“德生长”打起擂台，较短长，家睦才心知不妙。这间新铺里卖货，竟是与自己店里模样。负责收账伙计回来说，几个长有往来老主顾，都说明年货先不订。往深里打听，这几位前后在“广裕隆”下单。每样货，也就比家睦给价钱便宜分几厘，也真是见利思迁。家睦感叹世态炎凉之余，也觉得这姓牛过于神通，跟自己多年，究竟是个伙计。他这才想起，店里就这份大客名单，是在掌柜手中。
卢家睦终于差个靠得住伙计，假意出号，投
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