只剩下天窗射下来
微光照亮男子疲倦脸。
“圆朝师傅几年前因为与曲艺场老板起
纠纷，退出讲坛，但听说身体状况也不太理想，最近就要退出江湖。”
这样啊，太可惜，男子说。
“那位无舌居士[37]也是开化先生们最为痛恨怪谈故事名家。《真景累渊》《怪谈乳房榎》《牡丹灯笼》……篇篇皆是杰作。以前他经常举办怪谈会，似乎也在搜集幽灵画。”
“这
听说过
男子闻言，睁大双眼。
“你知道？”
“不。是这个卖书随意猜测，如果猜错，还请包涵。”
“没错……那也是名字之
。”
“其他名字……此处如非必要，您不必告知。不，姓氏也不需要，可以称呼您米次郎先生吗？”
主人将嘴巴凑近美童小巧耳朵，以无法听见细微音量说什
。
小童——他好像叫作挠——轻轻点头，再次无声无息地移动到门口，将开条缝门板紧紧关上。然后将门旁根蜡烛……
熄灭。
下根蜡烛。
也熄灭。
再说，有什书是非在临终之前看完吗？这家店老板说，人都在寻找无可取代本书。但因为不管怎读，都觉得还没有找到，所以才会不断地寻觅、阅读。
觉得或许如此，但是他知道哪本书才是属于这名男子吗？
不就是因为连自己都不知道，才会不断地读吗？本接着本。
就像老板说，其实只要本就够。不，就只有那本。
然而正是因为不知道是哪本，才会落得本又本地读窘境，不是吗？
装模作样，实在可笑，对吧？”
嘿、嘿、嘿，男子很勉强地使尽全力笑。
确……
觉得他也许是疯。
他是不是相当痛苦？听说脚气如果恶化，有可能致人于死。不清楚会有什症状，但有时好像比痨病更痛苦。
请便，男子说。
“好。倒是……米次郎先生看过三游亭圆朝[36]表演吗？”
“喜欢他人情故事。虽然生得副凶神恶煞面孔，但动不动就掉眼泪……”
不，是说怪谈故事，老板说。
柜台烛台……最后根蜡烛熄。
挠以谨慎动作，熄掉根根烛火。究竟有什用意？正想询问，老板庄严地开口：
“方便请教几个私人问题吗？”
“私人问题？”
“恕冒昧，想客人您是吉冈米次郎先生，对吗？”
老板如此问道。
如果相信老板话，老板自己就是因为还没有邂逅那本，才会像这样……
引来足以构筑起大伽蓝[35]庞大书籍，不是吗？
吊堂主人默默看男子半晌。
男子淌出汗珠。
老板朝杵在角落小伙计使个眼神。美童机敏地察觉指示，无声无息地移动，靠到柜台旁。
真假姑且不论，但唯肯定是，这名男子悟出自己死期将近。
当然，也许那也只是他过度担忧，但对本人来说，定是难受到甚至预期死亡在即吧。
在这种状态，人会想要读书吗？
应该还有别事情要做吧？不，首先，这名男子有着强烈工作欲望。完全不知道他从事什行业，但总之他想工作吧。
那，为何会想要读什书呢？
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