掸着掸着，听到身后有动静，回过头，却没有看见什
。这时有微弱
阳光洒进来，恰照在神厅墙上。他便看见那
排高悬画像，是向家列祖列宗。无论男女，个个都有着严厉嘴角，律宽阔额和尖削下巴，在他看来，并无法区分。但些在阴影中，似乎瞳仁望向
他方向，阴煞煞，让他蓦然有些恐惧。
他想，这些人，曾经在这个大宅子活过，享受过荣光，然后在过年时还被惦记。因为他们是祖先。
而他祖先是谁，他却无所知。他甚至不知道，他父亲是谁。
最靠近张画像，似乎是太史父亲，母亲告诉过他，是个富有茶商。而太史是七少爷锡堃和他十多个兄弟姐妹们
婢不得进入，则由男仆洒扫。可年有个例外，谢灶，除夕将至，自然有是厨事忙碌。神厅里也便开个工坊，阖府上下，倒有些全民皆兵意思。
在神厅里开油镬炸油角、煎堆，喜庆是做给祖先看，儿孙们仍然富足丰盛，也要祖先在天上放心。
如此来，自然布置上也怠慢不得。八仙桌都加台围。神厅、客厅座椅，全铺上椅搭，律大红锦阳缎，绣满纹龙金凤。小孩子们在其间穿来跑去，投掷升官图、状元筹。大人们也不像平日里责怪，由着他们性子，撞上碰上桌椅角，便说是扑通扑通，送灶君，敬财神。
活儿倒并不轻松，铲豆沙、搓粉、折角、落镬，忙个不停。因为对着向家祖宗，开油镬有很多禁忌，可乱说话不得。这时候“童言无忌”也不管用，细路们不许插口更不得插手。太太们和几位少奶奶，若干年言传身教，个个手势上乘，油角折得均匀精致，扭边幼细；通心煎堆更吹得饱满圆润。
大少奶颂瑛折角，每年最受孩子们欢迎。她手里比旁人多把铰剪。在折角剪刀剪刀，细细地剪。初时看不出名堂。可下锅，那层层面根儿，炸脆便竖起。大多是活灵活现动物，公鸡花翎子、白兔子竖耳朵，原来都是孩子们属相。少爷小姐们都玩够。她抽空也给阿响做只，是匹金黄小马。两粒赤豆做眼睛，看上去精灵灵。尾巴高高地翘起来，是昂扬奋蹄样子。阿响舍不得吃，拿去给慧生看。
慧生看着，手上并没有停。她正和女仆们忙着蒸糕。萝卜糕、芋头糕、九层糕、马蹄糕，还有疍家哥仔送来水上人盘粉，蒸大家子能吃到年十五。瞧见小马，她也很欢喜，说，快趁热吃吧，奶奶给好意头，要下肚才作数。
倒是七少爷锡堃在旁边看见，嘟嘴，叹口气说，人人都比
好。猪肥屋润，龙马精神。就属条长虫，油炸出来似笃屎，还要吞落肚。
大人们听，先愣愣，然后无不笑骂他，有目光中露出鄙夷。他倒是做个鬼脸，远远跑开。
年关有童子扫神楼讲究。虽已清洁停当，管家旻伯给阿响只掸子，让他上去掸掸。
这神楼在神厅储藏室上头，他便爬上去。迎面是个巨型神龛，里头摆满牌位，挤挤挨挨。牌位上字，有些他认得，有些不认得。但上首有“敬如在”三个字，是他识。那龛上四面镶漆金木雕，精细繁复，他便执掸子，点点地掸。
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