慧生就这
跪着，对颂瑛和盘托出。
慧生
然后，她将那些满是窟窿
报纸投进
后厨炉膛。看着熊熊火舌，
忽悠，就将它们舔得干干净净。
三太太对陈府来太史第借厨事，感到有些诧异。倒不完全是因为陈参议长与向氏族，这些年并无许多往来。而是，他邀请并非几位声名在外家厨，而是点名要借慧生。
信上理由说得很简单。上回赴酬募素宴，味“璧藏珍”齿颊留甘。夫人寝疾初愈，此斋定襄其复本固原。万望成全。
说到此处，三太太想起这位前参议长，由于他堂弟立场，与当年支持北伐太史并不算亲睦。如今，既为味斋菜屈尊求厨，于情于理，如何都无法拒绝。
夜里，慧生心急火燎，翻开衣橱与柜桶。查验之后，回过头来。她厉声问阿响有无动过。阿响摇头。她捉住孩子肩膀，摇得阿响几乎站不住。她说，响仔，你同阿妈讲大话，就是要
们两仔乸性命，你知唔知？
，因为陈年，有些腥膻。
她终于发现那只襁褓。
虽然经年褪色，她还是认出来。这襁褓是件僧衣改，还可以看到衣领上绣万字纹。衣料质地细腻，她虽不懂什是清装，但是在心里颤抖下。
来婶回想，或许是那封短笺，让她几乎心软。她有个母亲本能，她读出这只字片语中，是个母亲无力求助。在那个几乎要动摇当下，她想，为什要识字。那个死鬼老公没留给任何东西，但为什却教会识字。
吾儿贻生，为娘无德无能，别无所留。金可续命，唯艺全身。
阿响看见眼睛在灯光底下，好像要喷出火来，像头凶猛母兽。这是个他陌生母亲。他终于哭出来，使劲地摇头。
慧生再次翻开那襁褓，没有她做记号头发丝。而那只玉镯，对着她，也不再是满月方向。她撑住床头，想抱抱自己还在痛哭孩子，却忽然脚下软，终于颓然地坐下来。
荣慧生走进大少奶颂瑛房间，二话不说，便对她跪下来。
颂瑛大惊，要扶起她。
她不起，只说，奶奶，你要答应救们母子，才起来。
但是，她心很快就硬起来。她想，这个素未谋面女人，无论是死是活，但至少留下个儿子。这儿子寄生于另个女人。这个女人忠诚地为她保守秘密，还养大这个孩子。
她想，有什？什都没有。
黑暗中，她狠狠地咬下自己嘴唇。咬得太狠，她甚至尝到丝血味道，慢慢地渗出来，是腥咸。
这就是太史第好，王孙贵胄、风流人物皆可成为谈资。有心人，不怕打听不来。来婶很快地知道那个华服老者身份。下野陈参议长，虽做闲云野鹤多年，但竟不至被人遗忘。他堂弟陈炯明，在时势潮头跌落，早已避居香港。他们还有个共同族弟，叫陈赫明，亦音讯杳然。但传说这个失踪陈姓将军，身后留有个子嗣在外，整个家族这十年来，直在寻找。
来婶在太史第家塾找到许多发黄报纸。晚近发生在西关宗绑架案教她获得灵感，学习掩藏身份方法。她从报纸上将那些字剪下，拼贴成封内容简洁而清晰短信，放进信封。
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