“西洋人都不顾家人
吗？”
“不，应该……”
没那种事。
“文明开化会轻视长者吗？为家人着想，是老旧古板思想吗？”母亲逼问着，“你听着，你开口闭口就是自由、独立，就像在念什
刺耳咒语似，但是在别人家，亲事都是父母任意决定。不，有些地方女儿
出生就许配给别人家
。”
“可是，那是士族家才……”
“这是只有你才做得到事。这是你能做到、对你祖父最大孝心。”
“母亲，这……”
这岂不是太牵强吗？
“祖父真会为这种事高兴吗？”
当然。母亲以更严厉口吻说：
“意思是，要
更勤快地照顾祖父吗？”
“不是说过，那不是悉心照顾就会痊愈病。送粥、侍奉汤药，这种事阿杵也做得来。是叫你去做只有你才做得到事。”
“是什事？”
这孩子怎这钝。母亲说：
“最近世人都把女学生叫作葡萄茶式部[120]对吧？还大声嚷嚷喧哗，在人前做出不知羞耻行为。”
总是苦你……
耳边响起刚才声音。
“你祖父已经难以扛起家长职责。都起生活二十五年，听得出来。比起在外头你父亲，和你祖父晨昏相处时间更长。”
你祖父已经不长——母亲再次说道。
“当然，不是这两天事，但还是要有个心理准备。塔子，你也要把这件事放在心上。”
”
“世人都说，心里话要说出来才知道，只有白纸黑字才能相信，但那都是外头事。字据这东西，就是因为信不过对方才会写。认为所谓家人，就是彼此相信不必言说也能领会事。然而你呢？”
明白。说。
“那，母亲为什要说祖父……”
要死掉？——这话实在说不出口。
“们家也是士族，然而们家却没有这样做。既不独裁，也不强制，这切都是因为尊重你心情。然而你呢？不管替你找来多好亲事，这也不要，那也不要，甚至耍起性子来，说什不想嫁人。”
并没有耍性子。
虽然经常逃走。
是样
“让这个家存续下去，是你祖父现在唯心愿。如果你祖父就这样走，他不知道会有多遗憾。难道你连这都不懂吗？”
“重要是这个家吗？”
这还用说吗？母亲拍自己膝盖。
“不过对你而言，或许无关紧要。你可能又要说现在不是那种时代，但这是两回事。你亲人、你祖父这样希望，你就不能成全他心愿吗？辜负亲人最深切愿望，就是现代潮流吗？”
“没有这回事，但……”
“但并不是女学生。”
“头发扎成束，还穿着那种裤裙阔步，外表跟个女学生有什两样？不许再穿成那样。”
“这……”
是无所谓。
还有，快点找个丈夫入赘。母亲这样说：
无法回话。
“接下来是正题。”
母亲正襟危坐，转向。
“你也要尽到身为孙女职责。趁着你祖父还在世时候。”
不解其意。
“……说是不长。你祖父实在是太可怜。”
母亲注视片刻，别开视线。
“因为知道。”
“知道什？”
“声音不样。”
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