“那伙强盗抢走
他
戒指、他马，他所有东西。不过，他握在拳头里那颗蓝石头没被发现。奄奄
息王子坚持爬回家，昏睡十天。第十天时候，仆人们惊喜地看着他坐起来、张开手，露出块石头。
“皇宫医生都说王子受这
重伤能活过来是个奇迹，仆人们说石头定有治愈神力。皇宫珠宝匠可不是这说，他们说，这块石头是前所未见最大天然宝石。他们中最心灵手巧石匠打磨八十天，完工时候它是耀眼蓝色，蓝得像热带海水，不过它中心有簇红，像火焰燃烧在水中央。他们把宝石镶在王子王冠上。据说当年轻王子坐在宝座上，阳光普照时，所有朝拜者只能看见片灿烂光芒而不见王子身影。”
“你保证这是真吗？”个女孩问。
刚才那个男孩又“嘘”声。
“那块石头开始被叫作‘海之焰’。有些人认定王子是神化身，只要他保住钻石，就不会遇难。但是，奇怪事情接连发生：他戴皇冠时间越长，倒霉事越多。个月内，他个兄弟溺水而亡，另个兄弟遭蛇咬。半
“第十三道门后面——”讲解员舞动着皱巴巴手说，“是‘海之焰’。”
茫然。躁动。
“好。你们从来没听说过‘海之焰’吗？”
孩子们摇摇头。玛丽洛尔瞟下吊在天花板上光秃秃灯泡，差不多每隔米有盏，个个都带着五彩缤纷光环，旋转。
老人把拐杖挂在手腕上，搓着手说：“这说来话长。你们想听个长故事吗？”
玛丽洛尔·勒布朗今年六岁，住在巴黎，个子高高，长着小雀斑，视力在急剧下降。爸爸送她参加自己所在博物馆组织儿童之旅。讲解员是个驼背老看守，和小孩儿个头相差无几。他用力戳戳拐杖提醒孩子们集合，然后带着十二个小游客穿过植物园进入展馆。
孩子们亲眼看见技师用滑轮拉起恐龙化石股骨。他们看见柜子里有只撑得鼓鼓长颈鹿，后背上保护色几乎掉光。他们盯着动物标本剥制师那些抽屉，里面装满各色羽毛、爪子和义眼；观赏有两百年历史兰花、雏菊和香草等植物标本。
最后，他们爬十六级台阶进入矿物馆。讲解员给他们介绍巴西玛瑙和紫水晶，还特别强调块放在支架上陨石和太阳系样古老。接着，他们鱼贯走下两圈旋转楼梯，又穿过好几道走廊，终于在道上锁铁门前停下。他说：“参观结束。”
个女孩问：“门那边有什？”
“过这道门，是另道上锁门，不过稍微小点儿。”
孩子们点头。
他清清嗓子。“好几百年以前，在现在婆罗洲个地方，位王子在干枯河床里捡起块蓝色石头，因为他觉得它很漂亮。但是，就在他回王宫路上遭到骑马人袭击，心脏被刺穿。”
“心脏被刺穿？”
“真吗？”
“嘘。”个男孩说。
“它后面是什？”
“第三道带锁门，更小点儿。”
“再往后呢？”
“第四道门，然后是第五道，直等你数到十三时候，会发现道比鞋还小、带锁门。”
孩子们都探着身体问：“然后呢？”
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