玛丽洛尔·勒布朗负责巴黎
自然历史博物馆里
间小型。她在软体动物研究和论述上卓有成就：完成部关于西非格子核螺褶皱进化基本原理专著；关于加勒比海乐谱涡螺雌雄异形论文被引为经典；命名
石鳖两个新亚种。她曾以博士生身份考察波拉波拉岛和比米尼岛；她头戴太阳帽，手提采集桶，足迹遍布三大洲，不畏艰险地在礁石上收获丰富螺类。
热法尔博士是个收集者，总是急于排列顺序，确定科、属、种和亚种。玛丽洛尔和他不同，她喜欢和活着生物打交道，无论是趴在礁体上，还是养在水族馆里。对她而言，找到这些在水中汲取钙质，用后背托着自己梦想在岩石上爬湿漉漉小生命——就够。足够。
在艾蒂安力所能及时候，他们曾起旅行。他们去过撒丁岛和苏格兰，他们坐在伦敦机场巴士上层擦着树梢前进。他给自己买两个高品质晶体管收音机，八十二岁时候在浴缸里安详辞世，留下巨额遗产。
尽管玛丽洛尔和艾蒂安花好几千法郎，雇调查员、翻遍德国文档，她父亲遭遇还是没能水落石出。他们确信1942年他曾经被关押在个叫作布雷特瑙劳改营里。份在德国卡塞尔营区狱医所做记录显示：1943年上半年个名叫达尼埃尔·勒布朗人感染流感。这就是他们所知道全部。
玛丽洛尔仍然住在她小时候公寓里，还是走路去博物馆。她有过两次恋爱。第位是个访问学者，去不返。第二位是约翰，加拿大人，总是随手乱丢东西——领带、硬币、袜子、薄荷糖，到处都是。他们在研究生院相识；他从个换到另个，好奇心旺盛，耐性不足。他迷恋海流、建筑和查尔斯·狄更斯，他多才多艺让她觉得自己孤陋寡闻、偏执执着。怀孕以后，他们冷静而和平地分手。
他们女儿埃琳娜现在十九岁。短发、娇小，是个志向高远小提琴家，像盲人子女惯有那样稳重自制。她和母亲起住，他们三个——约翰、玛丽洛尔和埃琳娜——每周五共进午餐。
二十世纪四十年代早期，在法国生活举步维艰。当战争不再是人们关注重点，其他问题便浮出水面。玛丽洛尔还是没有鞋穿，它们太大；她厌恶煮萝卜味道；她不能听别人念人名单：球队阵容、学术期刊后索引、教职大会人员介绍——这些似乎都是变相囚犯名单，而里面从来没有父亲名字。
她如既往地数排水沟：从到家路上有三十八个。她在自家小铁露台上种花。夏天，她可以通过夜来香花瓣大小估算时间。当埃琳娜和朋友出去，公寓显得过于冷清时候，她总是去植物园旁边那家叫作“饭庄”酒馆，点份法式鸭胸，以此怀念热法尔博士。
她幸福吗？每天中有段时间她是幸福。比如，站在大树下聆听树叶婆娑时候；比如，打开个采集者寄来包裹，贝壳中古老海洋气息弥漫开来时候；再比如，埃琳娜听着她朗读儒勒·凡尔纳进入梦乡时，她那热乎乎、沉甸甸头靠在她肋骨上时候。
但是，埃琳娜迟迟不归时候，焦虑在她脊柱里升腾，她趴在实验桌上，感觉自己陷在博物馆重重包围
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