这儿，桃子都为之
振。竹林到此为止，从这里开始是陡峭
石梯延伸向下。这片石梯处于丘陵最北端，常年不见阳光，阴凉潮湿，石头上覆盖着青苔。桃子深爱苔藓深绿，也喜爱那柔软触觉，因此总是而再，再而三地伸手触摸它们。
如果不走这陡峭石梯，还有旁平坦之路可走，但桃子为
邂逅这片深绿而选择这条路。桃子小心地沿着湿滑石梯级级向下走，不可思议是，每往下走级，桃子心就随着下沉级。当桃子习惯石梯湿滑，又想起刚才想到“挽起裤腿”（译者注：原意是日本男人为行动方便而将和服下摆掖在腰带里）。桃子觉得自己想起这
个老词儿特别搞笑，这样词儿，已经没人用吧，或者说也没几个人知道这种老古董词儿。就连语言都会随着时光流逝而过时成为死语，这世上本就没有成不变事物。
桃子又想起周造死。在心里某个角落，桃子直怀着未能早些察觉丈夫生病自责，还有自己独个儿慢悠悠活着内疚，桃子带着这份自责和内疚活着。随着年又年岁月，这种感觉竟也越来越浅淡。这可真是件无奈事儿。世上就是有这样人力所不能及事情。伴随着桃子独自生活而流逝光阴，恰好使她越来越懂得许多事情都非人力所能改变。自责和内疚都该过去，自己也该原谅自己。如果说还有什值得懊悔……想到这里，也许因为是只剩级台阶，桃子时疏忽，脚下滑，右脚脚踝骨撞到石梯尖锐边角，阵剧痛袭击桃子，令她疼得钻心，喘不过气来。就这忍阵，桃子才从紧闭嘴唇边儿上幽幽吐出口气。哎呀，这回糟，这可咋整？桃子心下后悔。是继续往前走，还是往后退？桃子回头看看，刚刚费劲迈下来石梯，显得特别高，特别陡，像道屏障挡在眼前；而往前走也不轻松，还剩下三分之二路程，她没有走完信心。最近桃子精神头好，差点忘，前阵子起就发作右腿疼痛，那疼痛此刻像被点燃似，桃子只觉得又热又麻。往回走吧，桃子又不乐意，似乎有什情绪阻挠着她往回走，而且它还特别强烈，桃子觉得特别特别来气。
“因为腿疼，就想打退堂鼓吧？”
“想说老就别逞能是吧？”
桃子感觉要是半途折回去，就跟自己总是以各种借口随波逐流人生样，她这回不想这干。“你老是这样，顺坡下驴，老给自个儿找借口，你得走，你得去，你得往前走。”桃子对自己说。
桃子从附近找根长短粗细合适木棍，以木棍做拐杖，撑着身体站起来，拖着步子往前走。还好从这里起就都是平坦路，沿着刚刚下来丘陵，有条小河潺潺流动，发出悦耳声响。沿着河边，是长着柔软小草田间小路，道路另面是农田，堆着刚刚收割谷堆。桃子想，就在这路上慢慢走，走着走着腿也该好受点儿吧。
然而疼痛却不肯退去，桃子疼得停下来好几次，每次停下，她都回头望望，又朝自己摇头，然后再向前看。桃子额头渗出汗珠，拄着拐杖依然向前走。眼前路就好像要通往无限遥远远方那样延伸着。
拖着病腿，桃子陷入沉思。
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