着陆前半小时,位乘务员走进货舱。她告诉他必须回客舱。他回到座位上,很快睡着。
清晨时分,飞机颠簸着降落在里斯本波尔特拉机场。他睡眼惺忪地望向窗外。这时他竟感到恐慌。心脏在胸膛里怦怦直跳,呼吸也变得吃力。这是个错误。必须马上回去。但是奥多怎办?里斯本肯定有动物园。他可以连猩猩带笼子起放在动物园门口。个动物弃儿。
小时后,其他乘客都取完行李离开,只剩他还在到达区等待。他在行李转盘附近洗手间隔间里待大半个小时,独自默默哭泣。要是克拉拉在身边该多好!她会给他信心。但是假如她还在他身边话,他根本不会陷入如此荒唐境地。
终于有个穿制服男人来找他。“先生,
机场,由于行李特殊,彼得被引导到特殊货运区。他装好笼子,铺上毯子,费尽力气才把奥多绵软身体放进去。他在笼边坐立不安,手指钩住金属网。要是奥多醒不过来怎办?他该怎办?
笼子被放上个手推车,推进迷宫般肯尼迪机场。彼得由名保安陪同。海关人员查验所有文件,核实机票,然后奥多被带走。彼得被告知:如果机长允许,他可以在飞行途中去货舱探视奥多。
他匆忙离开。他洗车,把车里里外外打扫干净,然后开到布鲁克林。买主是个难缠家伙。他夸大汽车每个瑕疵,对各项指标都有诸多不满。不过彼得纵横政坛二十年可不是白混。他默默听完那个男人抱怨,然后重申之前约定价格。那个男人继续砍价,彼得说:“好吧。那就卖给另外那个买主。”他上车发动引擎。
那人追到窗边。“另外那个买主?”他问。
“刚同意把车卖给你,就有另个买主打来电话。说不行,因为已经答应卖给你。但如果你不要,对还更有好处。可以卖更多钱。”他换挡,开始倒出车道。
那个人急忙招手。“等下,等下!买!”他大喊。然后他迅速付钱。
彼得拦辆出租车,回到肯尼迪机场。他对奥多很不放心,缠着航空公司问个不停。他们向他保证:不,他们不会忘记把猩猩运上飞机;是,他会被安置在加压恒温顶层货仓;不,他还没有醒过来;是,他各项生命体征都正常;不,彼得现在还不能去看他;是,旦飞机进入巡航高度,他们就会问彼得是否要探视。
起飞小时后,机长同意探视,彼得来到飞机尾部。他穿过道窄门进入顶层货舱。灯开,他眼就看见笼子——他们用带子把它拴在飞机内壁上。旁边是头等舱行李。他大步走过去,看到奥多胸口平稳地起伏,终于松口气。他把手伸进笼子,摸摸奥多温暖身体。他想进入笼子给奥多梳毛,但航空公司在笼门上加道挂锁。
除偶尔去洗手间或是吃饭,彼得全程守在笼子旁边。乘务员似乎并不介意他待在那里。兽医告诉他,黑猩猩次不能打太多塞尔纳林。飞行途中他又给奥多打两针。他讨厌这做,但他不希望猩猩在这样个吵闹而陌生地方醒过来。他可能会恐慌。
够,彼得想。他发誓永远不再把奥多置于如此恶劣环境。他应该得到更好照顾。
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