“谁说
？”郡长大喊，“谁？谁觉得
会收受贿赂？告诉你，不收！赶紧给滚！你好啊，杰洛特。”
“你好，凯尔迪米恩。”
郡长握
握猎魔人手，拍拍他肩膀。“你有整两年没来，杰洛特，对不？
和往常样，先发现他是猫儿和孩子们。只斑纹公猫原本在浸透阳光温暖柴堆上睡懒觉，这时却突然发起抖来。它抬起圆滚滚脑袋，竖起耳朵，嘶叫着跑进荨麻丛中。渔夫崔格拉儿子、三岁大德拉格米尔正坐在小屋门口，努力把他那件本就脏兮兮衬衫弄得更脏，可当那位骑手从旁经过时，他却惊恐地尖叫起来。
猎魔人放缓马速，完全没有赶超前方堵住路面干草拖车打算。头驴子在他身后快步走着，它伸长脖子，不断拉拽缚在猎魔人剑柄上绳索。除开普通行李外，这头长耳朵牲畜还驮着个裹在鞍布里大家伙。驴子灰白色身侧覆满条条已然干涸黑色血迹。
拖车终于转上通往谷仓小路。海风从港口那边吹来，带来焦油和牛尿臭气。杰洛特敦促马儿加快步子。有个卖蔬菜女人看到探出鞍褥外、随着驴子脚步上下晃动那只瘦骨嶙峋爪子，当即捂住嘴巴尖叫起来，但杰洛特毫无反应。
他也没有回头去看在身后渐渐集结、骚动不已人群。如以往，郡长家门前停着很多马车。杰洛特跳下马背，调整下背上那把剑位置，把缰绳套在木栅栏上。他身后人群绕着驴子围成个半圈。
丁点儿礼貌吧？还是说弄错？”
泰勒斯脸色发白，把手伸向腰间。
“法尔维克阁下，”杰洛特笑意不减，“如果他敢动手，就夺走他剑，然后用剑面狠揍这个流鼻涕小鬼屁股，最后把他踢出门去。”
泰勒斯颤抖着从腰带上抽出只铁护手，重重地摔在猎魔人脚边地面上。
“要用你鲜血清洗你对骑士团侮辱，怪物！”他尖叫道，“去平地上！院子里！”
即便身在屋内，郡长喊声仍旧清晰可闻。
“告诉你，不行！该死，不行！听不懂话吗，你这无赖？”
杰洛特进门。在矮矮胖胖、气得面红耳赤郡长面前，站着个村民，手里还抱着只不断挣扎鹅。
“怎
——诸神哪！是你吗，杰洛特？没眼花吧？”他转头看向那个农夫，“快拿走，乡巴佬！你聋吗？”
“他们说，”那村民含糊不清地说，瞥瞥那只鹅，“总得给管事大人点儿好处，要不——”
“你掉东西，小子，”南尼克冷静地说，“赶紧捡起来，们这儿不能丢垃圾。这儿是神殿，法尔维克，把这傻子带走，要不他下场会很悲惨。你知道该怎跟希沃德说。哦，算吧，你们看起来不像是靠得住信使，还是亲自写封信给他好。现在给出去。还记得怎出门吧？”
法尔维克铁掌按住怒不可遏泰勒斯，鞠躬，铠甲咔嗒作响。然后他盯向猎魔人双眼。猎魔人没有笑。法尔维克把猩红色披风甩向身后。
“这不会是们最后次到访，可敬南尼克夫人，”他说，“们会再来。”
“担心就是这个，”女祭司冷冷地答道，“点也不荣幸。”
勿以恶小
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