“
百，赫伯尔斯大人。也许它不是九头蛇，但所有人，包括著名
蝉，都解决不
腐食魔。”
“因为没人想在垃圾和粪堆里跑来跑去。
底线——九十。”
“百。”
“九十五，看在所有
“腐食魔。”
“从没听说过。已经死？”
“对，死。”
“那要从市政资金里拨多少钱付你？七十？”
“百。”
你可以过去。可是朋友，你剑必须留下。他雇来就是负责安全。任何人都不准携带武器接近赫伯尔斯，明白吗？”
杰洛特漠然地耸耸肩，解下剑带，缠在剑鞘上，递给蝉。蝉微微笑。
“天哪，”他说，“真有礼貌，句抗议都没有，看来关于你传闻未免夸大其词。真希望有天，你会让交出剑，到时你就能见识反应。”
“嘿，蝉！”会长突然大喊，“快让他过来！来这儿，杰洛特大人，欢迎欢迎！先生们、商人们，请回避下，们要商讨对这城市更有意义事。你们有什
请求，可以去找秘书说！”
虚伪欢迎没能感动杰洛特。他知道，这也是种惯用伎俩。那些商人会有充足时间考虑自己贿金够不够多。
“说，说，猎魔人阁下！你不会吃错药吧？杀掉只粪堆里蛆虫，居然要百马克？”
“管它是不是蛆虫，会长，那东西吃掉八个人。你亲口告诉。”
“八个？笑话！是跟你说过，怪物吃老海拉斯特，可谁都知道他整天醉醺醺。还有个城郊老太婆，外加撑筏子苏利拉德几个孩子。们也不清楚到底几个，老苏利拉德自己都不知道。他生得那快，连自己都数不清。有些人啊！八十。”
“要不是杀掉腐食魔，它早晚会吃更重要人物，比如药剂师。到时你找谁买治梅毒药膏呢？百。”
“百马克数目太大，就算九头蛇也不能付这多。八十五。”
“打赌蝉想激怒你。”赫伯尔斯随意地扬起手，算是回应猎魔人同样敷衍鞠躬，“别放心上。没有命令，蝉不会拔剑。没错，他不甘心，但只要他还受雇于，他要服从命令，要就卷铺盖走人。所以别放心上。”
“见鬼，你干吗雇佣蝉这样人？这儿有这危险吗？”
“因为有蝉，所以不危险。”赫伯尔斯笑道，“他声名远扬，而且站在这边。你知道，艾德·金维尔和图瓦纳谷其他城市都由拉克维瑞林理事管辖。最近这些理事不停更换，不清楚原因，但其他方面切如常，且每位新理事不是半精灵，就是有四分之精灵血统——所谓‘受诅咒种族’。这儿所有麻烦都是他们责任。”
杰洛特很想补上句“也是马车夫责任”，但他没有。这个玩笑虽然尽人皆知，但不是每个人都觉得好笑。
“每位新理事上任之后，”赫伯尔斯语气明显不快，“都会辞退所有治安长官和会长，换成他们亲戚朋友。但蝉教训过位理事使者，以后就再也没人敢撤职，于是成任期最久会长，连自己都不记得有多久。但们别光说闲话不干正事——就像第任老婆常说那样。愿她在天之灵安息。回到正题：钻进垃圾堆到底是什玩意儿？”
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