艾格罗瓦尔咬紧牙关，面红耳赤，却保持着沉默。
“是啊，艾格罗瓦尔，”艾希续道，“你以贬低同胞为乐，你喜欢俯视猎魔人这种替你卖命
人。但你要明白，猎魔人并不在乎你轻蔑和侮辱，这些对他没有任何影响，他甚至转个身就会忘记。猎魔人也不会有你仆人和臣民——就像泽李斯特和杜路哈德——那样感受，不会感到由衷而痛苦羞愧。猎魔人也不会像丹德里恩和
那样，看到你就恶心。艾格罗瓦尔，你知道为什
吗？来告诉你：因为猎魔人知道，他比你更优越，他价值胜过你千倍。这就是他力量源泉。”
艾希停
口。她飞快地低下头，不让杰洛特察觉到她美丽眼角泪滴。女孩把手伸向脖子上银制小花，花朵正中央嵌着
颗天蓝色珍珠。这朵银花格状花瓣出自某位名副其实大师级珠宝匠之手。猎魔人为杜路哈德雇佣手艺人技艺感到高兴，而且杜路哈德付清所有费用，个子儿都没向他们要。
“因此，公爵大人，”小眼睛抬起头来，“请别再侮辱猎魔人，让他率领你雇佣兵去对抗大海。别再拿这种只能逗人发笑提议让自己蒙羞。你还不明白吗？你可以雇用猎魔人，让他完成特定使命，保护人们不受伤害和威胁，但你没法买下猎魔人，然后随心所欲地使唤他。因为个猎魔人，即使受伤又挨着饿，也比你更有价值。所以他才会唾弃你可悲提议。你明白吗？”
“不，达文小
底智慧生物浪漫故事。建议尽可能远离资源丰富场所。你究竟做什？只是杀……顺便问句，你杀几个？”
“数量并不重要。”杰洛特脸色微微发白，“至少对你不重要，艾格罗瓦尔。”
“说得没错，而且连半点痕迹都没留下。哪怕你至少带给只鱼怪爪子，或许也会像护林官带回狼耳朵时那样，给你些补偿。”
“好吧。”猎魔人冷冷地说，“那别无选择，只能道别。”
“你错。”公爵说，“可以给你份收入体面全职工作：保护渔夫卫兵队长。这不是终身职位，等到那个智慧种族懂得远离人民，你就可以离开。你怎想？”
“谢谢，但不感兴趣。”猎魔人面露苦相，“这工作不适合。认为同另个种族开战是非常愚蠢行为。或许对位无所事事公爵来说，这样活动相当理想，但不适合。”
“哦，真伟大！”艾格罗瓦尔大笑着说，“真高尚！你拒绝样子简直像位国王！你拒绝笔大钱，口吻像个饱食终日有钱人。杰洛特，你今天吃过东西吗？没有？那明天呢？后天呢？你选择会越来越少，猎魔人。在正常情况下，你也会难以维持生计，更别提条胳膊还挂着吊带……”
“你竟敢！”小眼睛大叫起来，“艾格罗瓦尔，你竟敢用这种口气跟他说话？他挂着吊带胳膊可是在你委托中受伤！你怎能说出如此自私话？”
“别说。”杰洛特插嘴道，“别说，艾希。没有意义。”
“你错。”她愤怒地回答，“有意义。总得有人告诉公爵，他能有这个头衔，是因为除他，没人想统治海里这小块石头，可他却觉得自己有资格羞辱别人。”
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