女孩瞪大碧绿
双眼。信使见状不由脊背发凉，全身打
个冷战。
“危险……”女孩突然换上截然不同声音，“危险悄然而至。它张开灰色羽翼飞扑直下，你却听不到半点声音。
做个梦。沙子……沙子被阳光烤得滚烫。”
“什
？”阿普利盖特抱着马鞍，愣住，“小姐，你说什？什沙子？”
女孩身子打战，用手揉揉脸。斑纹灰马晃晃脑袋。
“希瑞！”庭院里黑发女人
边调整黑色骟马肚带，边尖声喊道，“快点儿！”
哭。他们证实，卡兰瑟王后最后血脉、“幼狮”希瑞菈公主确已死于非命。
还有人提到更黑暗、更不祥流言。在艾德斯伯格地区好几个村子里，农夫给奶牛挤奶时竟然挤出鲜血，而在黎明时分雾气中，有人看到可怕征兆“毁灭处女”。传说中驰骋于天际鬼魂大军“狂猎”在布鲁格出现，位置就在树精禁地布洛克莱昂森林。众所周知，狂猎本身便是战争先兆。有人还在布利姆巫德海角见到艘幽灵船，船上有个恐怖身影——个黑骑士，头盔装饰仿佛振翼猛禽……
信使没再听下去，他太累。他回到自己普通客房，裹紧毯子，很快坠入梦乡。
他在黎明时起床，走进庭院时不禁愣——他并非第个准备离开之人，这倒有些不寻常。井旁站着匹鞍韂齐全黑色骟马，旁边有个女人，身男装，正在水槽中洗手。听到阿普利盖特脚步声，女人转过身，用湿手拢起浓密黑发甩到脑后。信使欠欠身，对方略微点头，算是还礼。
他走进马厩，结果差点撞上另位早起客人。是个女孩，戴着天鹅绒软帽，正牵着匹长有斑纹灰色母马往庭院走。女孩揉揉脸，打个呵欠，慵懒地靠在马肩上。
女孩打个呵欠，冲阿普利盖特眨眨眼，似乎为他出现在马厩而惊讶。信使什也没说。
“希瑞，”女人重复道，“你睡着吗？”
“马上就来，叶妮芙女士。”
等阿普利盖特终于装好马鞍，牵着马走回庭院时，女人和女孩都不见。只公鸡发出长而沙哑啼鸣，条狗在狂吠，树丛中还有布谷鸟在欢叫。信使跨上马鞍，忽又想起那个昏昏欲睡碧眼女孩，还有她奇怪话语。危险悄然而至？灰色羽翼？滚烫沙子？女孩脑子估计有点毛病，他心想。这段日子，这种事已经不新鲜：战乱频发，姑娘们被流浪汉或其他坏蛋糟蹋，从此
“哦天哪，”经过信使时，她嘟囔道，“估计会在马背上睡着……会累昏过去……嗯啊……”
“等马跑起来，冷风自会让您清醒。”阿普利盖特从架子上取下马鞍，谦恭地说道，“路顺风，小姐。”
女孩扭头看着他，好像刚刚注意到他存在。她大眼睛如翡翠般碧绿。阿普利盖特将鞍褥盖在马背上。
“祝您旅途平安。”他说。平时他并不健谈，也算不上热情，这会儿却觉得有必要跟人说说话，哪怕对方是个昏昏欲睡小女孩。也许因为他独自人跑太久，或者这女孩跟他二女儿有些相像。
“愿诸神保佑你们，”他补充道，“保佑你们远离意外和坏天气。你们只有两个人，还都是女……如今世道不太平，就连大道也危机四伏。”
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