“弗尔泰斯特致德马维。第
，取消作战计划。那些夸夸其谈
家伙准备召开会议，他们打算在仙尼德岛会面并商谈。这次会议将带来许多改变。第二，寻找幼狮行动可以取消。已经证实，幼狮已死。”
阿普利盖特踢马狂奔。时间依然紧迫。
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狭窄林间小道挤满
车子。阿普利盖特放慢速度，跟在队伍最后。他知道自己没法强行通过，但也不想回头绕路：那会浪费更多时间。无论穿过泥泞林地，还是绕过前方障碍，看来都不是好办法，何况天已经快黑。
“发生什
？”他问最后那辆货车上两个车夫。他们全都上年纪，其中个正在打盹儿，另个像快死样。“有人遭到袭击吗？难道是松鼠党？说话啊！
急着赶……”
变得疯疯癫癫……没错，她肯定疯。或者只是太困，在睡梦中被人叫起，还没完全清醒。大清早，人在半睡半醒间往往会说些稀奇古怪胡话……
他再度全身发抖，肩胛骨中间也传来阵刺痛。他用拳头揉揉后背。
尽管两膝无力，但回到马里波大道，他立刻狠踢马腹，策马狂奔。时间依然紧迫。
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信使在马里波也没休息多久，不到天，风又在他耳畔尖声呼啸。他新坐骑——在马里波马厩里挑选杂色阉马——奋力奔跑，脑袋冲前，尾巴在臀后飘飞。路旁柳树飞速掠过。装着外交信函小包裹紧贴在阿普利盖特胸口，他屁股隐隐作痛。
两个老车夫不及作答，队伍前方树林间便传来阵叫嚷。车夫们跳上车，边骂骂咧咧，边冲牛马扬起鞭子。队伍徐徐前进，打盹老车夫醒过来，活动活动下巴，训斥声骡子，用缰绳抽抽它们屁股。另个半死不活老头也来精神，掀起草帽露出眼睛，望向阿普利盖特。
“记得他，”老头说，“那个急性子。喂，小伙子，你真走运，来得正是时候。”
“是啊。”另个老车夫说。他又扭扭下巴，催促骡子前进。“时间刚刚好。要是中午过来，你就得跟们起停下，等待放行。们都很着急，但也只能等。封路时候没法赶路，对吧？”
“封路？为什？”
“因为附近有只残忍食人怪物，小伙子。当初有个骑士骑马经过，只带个男仆，结果被那怪物当头扑倒。听人说，它把骑士脑袋连同头盔生生拧下来，还把马匹开膛破肚。只有男仆侥幸逃脱，他说那
“操！摔断你脖子，你这狗杂种！”个车夫边大骂，边奋力拉住牲畜缰绳——它被狂奔骏马惊到，“慌什慌，有鬼跟在你屁股后头啊？跑啊，蠢货，接着跑，早死早投胎！”
阿普利盖特擦擦眼睛，拭去迎风流出泪水。
就在昨天，他将信函交到弗尔泰斯特国王手中，并复述德马维国王秘密口信。
“德马维致弗尔泰斯特。多尔·安格拉已切准备就绪。乔装军队正在等待命令。预计日期：七月新月后第二晚。两天后船只将抵达对岸。”
群乌鸦飞过大道，嘎嘎叫个不停。它们飞向东方，飞向玛哈坎山脉和多尔·安格拉，飞向温格堡。在路上，信使无声地背诵泰莫利亚国王命令他转述给亚甸国王绝密口信。
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