“最大
与猎魔人上次经过时相比，老路又有
新变化。这条路由精灵和矮人在好几个世纪前建成，曾经铺着玄武岩板，路面平坦宽阔；如今却坑坑洼洼，看不到半个行人，有些位置
凹坑甚至深得像个小型采石场。他们行进速度大为减慢，矮人货车更是在凹坑间行驶得十分艰难，时不时还会陷进坑里。
卓尔坦·齐瓦知道老路严重损坏原因。他解释说，上
次尼弗迦德战争过后，人们对建筑材料需求急剧攀升。这时他们想到，老路不就是座取之不尽石料宝库吗？而且它建在前不着村后不着店偏僻之处，在很久以前就失去重要运输作用，走这路人也少得可怜。因此人们对老路破坏毫不留情，也毫无节制。
“你们大城市，”伴着鹦鹉尖声咒骂，矮人抱怨道，“无例外都建在矮人和精灵打下基础之上。你们小城堡和小镇子是自己建没错，可你们筑墙用石料也是俺们。你们却没完没地说，多亏你们人类，这个世界才有发展和进步。”
杰洛特言不发。
“你们甚至不懂拆石料正确方法。”卓尔坦边发牢骚，边指挥矮人将陷进坑里车轮拖出来，“干吗不从路边开始点点挖走石料？你们就像群毛孩子！连个炸面圈都不肯好好吃，非要用指头挖出最里面果酱，然后把剩下部分扔事，就因为它不够甜。”
杰洛特耐心地解释说，这全是政治格局错。老路西段位于布鲁格，东段在泰莫利亚，中段属于索登，因此每个王国都是出于自身考虑才拆除自己那段。卓尔坦却回以通脏话，表示他很乐意让所有国王都见鬼去，又用富有创造力语言表达他对国王们政治手腕蔑视，陆军元帅话篓子则在有关国王母亲话题上进行补充。
他们越往前走，路况就越糟糕。事实证明，卓尔坦关于果酱炸面圈比喻并不贴切。其实这条路更像块牛油布丁，只是里面每粒葡萄干都被挖出来。照这样下去，马车迟早会被颠散架，或是陷进推也推不出来大坑。但这条损毁严重老路毕竟救他们性命。他们看到条通向东南方小路，搬运沉重石材马车将泥土路面压得格外夯实。卓尔坦精神振，他认出这条路通往艾娜河边某座堡垒，而且他认为，在河岸这边驻扎应该是泰莫利亚军队。矮人坚信，就像上次战争样，北方诸国会从艾娜河对岸索登发起全面反攻，死伤惨重尼弗迦德军队将会逃回到雅鲁加河对岸。
路线改变令他们再次游走在战场边缘。每到晚上，他们都能看到前方突然亮起明亮火光；而在白天，南方和东方则会升起条条烟柱。由于无法确定攻击和放火是哪方，他们只能小心翼翼地前进，并不时派珀西瓦尔·舒腾巴赫远远地跑去前面侦察。
某天早上，直跟在他们身后栗色马驹突然从队伍后方跑来，吓所有人跳。马背上没有骑手，绣有尼弗迦德徽记绿色鞍褥沾染着暗红色血迹。至于这究竟是早先在二道贩子马车边被杀尼弗迦德骑手血，还是栗色马新主人血，他们就无从知晓。
“好吧，这下麻烦解决，”米尔瓦瞥眼杰洛特，“如果他真算麻烦话。”
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