好奇心压倒警惕。
维索戈塔对马匹及其品种解不多,但他毕竟是个美学家,知道如何审美。那匹马毛发就像无烟煤样闪闪发亮,在桦木衬托下,侧面轮廓异常俊丽。它当真是个完美典范,美丽得甚至有些不真实。
但它当然是真实,也真真实实地被困住——
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佩雷拉特地处艾宾乡村地带,位于南方阿梅尔山脉彼端远处,周围是维尔达、莱特和艾瑞特三河交汇形成广袤沼泽,距艾尔兰德城和梅里泰莉神殿直线距离八百里。黎明时分,老隐士维索戈塔从噩梦中骤然惊醒。醒来后,他忘自己做过什梦,但阵阵诡异不安让他再也无法入睡。
“冷,冷,冷,冷啊……”维索戈塔边沿小路穿过树丛,边自言自语,“冷,冷,好冷。”
下个陷阱也空无物,连只麝鼠都没抓到。今天捕猎毫无收获。维索戈塔清掉盖住陷阱烂泥和水藻,吸着鼻子,低声咒骂。
“呼,冬天这就到?”他朝沼泽走去,“九月还没过完呢。现在明明是秋分日后第四天。这辈子就没见过这冷九月。都活这久!”
别提。”
“她满脸是血……好多血……”
“说,安静。南尼克来。”
高阶女祭司神情疲惫,朝他们走来。面对特莉丝无声询问,她摇摇头,随即注意到雅尔张嘴想说什,于是匆匆开口。
“很不幸,什也没有。狂猎经过圣殿上空时,差不多惊醒所有人,但没人看到幻影。只有们几个看到模糊影像,其他人都没有。去睡吧,小伙子,你现在也做不什。姑娘们,回宿舍去!”
下个,也是倒数第二个陷阱,同样空空如也。维索戈塔都懒得骂脏话。
“毫无疑问,”老人思忖着说,“天气年比年冷。现如今,变冷速度快得就像雪崩。哈,精灵早就预见到,可谁会相信精灵预言呢?”
在老人头顶,黑色轮廓飞掠而过。雾气当中,欧夜鹰狂野鸣叫和拍翅声突然响彻沼泽上空。维索戈塔本没在意这些鸟。他并不迷信,沼泽里又总有很多欧夜鹰——尤其是黎明时分,它们飞得很低,好像随时会撞上他脑袋。好吧,它们平时数量也许没今天这多,也不经常发出今天这样凄惨鸣叫……不过最近,离奇现象总是接二连三发生,而且每次都比上次更诡异。
把最后只捕鱼笼拉上岸时——里面同样空空如也——老人听到马嘶声。仿佛听到命令般,欧夜鹰突然停止鸣叫。
即便佩雷拉特位于沼泽地区,其高处也有干燥树丛,山岗上还长满黑色桦树、赤杨、角树、山茱萸和黑刺李。这些小树林大多被泥塘环绕,不熟悉路马匹和骑手根本不可能进入其中。但这嘶鸣——维索戈塔又听到声——确实是从片小树林里传来。
她用双手揉揉脸。
“哈……秋分日!诅咒之夜……去睡吧,特莉丝。们什也做不。”
“这种无力感快把逼疯。”女术士攥紧拳头,“光是想想她在受苦、流血,不知在哪儿遭遇危险……见鬼,要是知道该怎办就好!”
南尼克——梅里泰莉神殿高阶女祭司——转过身。
“你有没有试过祈祷?”
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