“先生们，请允许
向你们介绍，”盾牌上有牛头图案
骑士说，“这位是帕尔梅林·德·郎佛尔男爵。你们应该还记得，名字是……”
“洞穴里似乎栖息着
头怪物。它烧伤
两个人，其中个烧得只剩骨头，另个眼睛瞎，阁下，那怪物会吐出类似烧碱液东西……”
“只溶涎怪，”杰洛特说，“又名毒液怪。”
“好，”雷吉斯笑着说，“你也看到，卡蒂隆先生，你面前是位专家。位从天而降专家。你没向大名鼎鼎本地骑士求助过吗？公爵夫人手下有整团骑士，而这正是他们使命，他们存在理由。”
“这不是他们存在理由，”管家卡蒂隆摇摇头，“他们存在理由是保护大小道路与隘口，因为嘛，如果商人到不这儿，们很快就会破产。另外，们骑士英勇善战，但前提是在马背上。他们无论如何也不会到地下去。而且他们要价不……”
他闭嘴，沉默下来，露出欲言又止表情——后悔表情。
觉得……”
“安古蓝！”
“这就去，这就去。”
雷吉斯和杰洛特在坛有些枯萎蔷薇前停下脚步，但他们对话没能继续。某栋花房后面走出个男人，身穿优雅赭色外套。
“早上好。”他鞠躬，用四角帽擦擦膝盖，“赞美神明，请问两位先生，你们哪位是大名鼎鼎猎魔人杰洛特？”
“他们要价不菲。”杰洛特替他说完，但语气并不怎
尖刻，“记好，老兄，要价比他们更高。这行讲究竞争。如果们签订合约，就会下马到地下去。好好考虑吧，但别考虑太久，因为在陶森特不会待太长时间。”
“你真让吃惊。”葡萄园管家离开后，雷吉斯说，“你猎魔人本性突然复活吗？你要接受这份合约吗？你要去追捕那个怪物吗？”
“自己也吃惊，”杰洛特坦率地承认，“反应是下意识。他提议对有莫名吸引力。但出价太低也不行。们说回刚才话题吧。”
“稍等下，”雷吉斯目光越过他肩头，“依看，你要有新工作。”
杰洛特低声咒骂句。在条两旁种着柏树小路上，两位骑士正朝他们这边走来。他立刻认出前面那个，毕竟他盾牌上纹章——白色雪原里硕大牛头——实在太有特点。后面骑士个子高大，头灰发，高贵五官棱角分明，仿佛以花岗岩雕成，纹章图案是蓝色背景里十字架与金百合。骑士们按照传统，在两步外停下，鞠躬。杰洛特和雷吉斯也躬身回礼：根据骑士传统，四人在十次心跳时间内沉默不语。
“就是。”
“名字是让·卡蒂隆，托力赛拉葡萄园管家。事情是这样：们需要猎魔人去地窖跑趟。想问问您愿不愿意……”
“怎？”
“哦，”卡蒂隆开口道，“因为这场该死战争，商人来次数屈指可数，存货也越来越多，地窖里已经放不下新酒桶。们打算扩建城堡下面洞穴和隧道——据说那些隧道连通着整个公国地底。们找到个合适洞穴——高顶、宽敞、不太潮湿也不太干燥，很适合存放葡萄酒……”
“所以呢？”猎魔人不耐烦地问。
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