“梅尔菲，”雅尔拉住修桶匠之子
袖子，“睁大眼睛看
雅尔转过头去，假装没听见。他看着前方道路。
他们继续旅行。奥格拉贝克和米尔顿唱起另
首歌。不是军歌，而是首阴沉得多歌。考虑到派克刚才说话，这恐怕是个坏兆头。
请君聆听与铭记，死神残酷，
无论年老或年轻，勇士或懦夫，
没人能逃离死神镰刀，
“哈哈哈哈！听过这个没？个精灵、个矮人和个尼弗迦德人走在起。他们看到只耗子跑
过去……”
走段路，他们遇见其他旅人。对方或是步行，或是赶着运货马车，有商人，也有军人。有些马车上装满食物，派克跟在后面，鼻子几乎贴上地面，活像条猎犬。他将掉落所有东西收罗起来——这儿根萝卜，那儿颗土豆，有时甚至还有洋葱。他们当场吃掉些，其他则当成存粮。
“尼弗迦德人‘噗’声！把屎喷到耳朵旁边！哈哈哈哈哈！”
“哈！哈！哈！哦，诸神啊，
受不……他拉……哈！哈！哈！”
雅尔时刻留意着能跟他们分道扬镳机会和借口。他不喜欢派克，也不喜欢奥库尔提克。他不喜欢派克和奥库尔提克朝经过商队投去目光，也不喜欢他们打量货车上载着女人和女孩时眼神。他不喜欢派克每次说起志愿参军时讽刺语气，以及认定他们会打输这场仗态度。
发生。天实在太冷。
*******
第二天早上，他们真天刚亮就出发。米尔顿和奥格拉贝克——两个农奴之子——唱起军歌，为所有人加油鼓劲。
前进，英勇士兵！
你们盔甲响声好比雷霆。
他收割罔顾任何求饶。
*******
“他，”奥库尔提克轻声说，“肯定有几个钱。敢打赌他身上有银币。”
让奥库尔提克赌咒发誓，是位正在路上步行商人，他牵着头驴子，驴子拉着辆两轮货车。
“送上门钱。”派克口齿不清地说，“那头小驴子肯定也值点儿钱。带路吧，伙计们。”
空气中弥漫着刚耕过不久泥土味道。以及烟味。在某座山谷内棋盘般整齐田地间，他们看到果树，透过果树还能看到茅草屋顶。他们听到犬吠、鸡啼与牛鸣。
“真是个好村子，”派克说，“不算大，但整洁又富有。”
“这座山谷里住是半身人。”奥库尔提克赶忙解释道，“他们把切都打理得井井有条。这些矮子都是勤奋管家。”
“非人种族都该死。”科拉普洛斯恶狠狠地说，“这些操蛋怪物。别人穷得叮当响，他们却在这儿过得有滋有味。就连战争都影响不到他们。”
“暂时而已，”派克嘴唇弯曲成恶毒弧度，“记住这个定居点，伙计们。好好记住。等们再来，可不想迷路。”
别跑，姑娘，他想吻你。
尽管放心，不要迟疑，
归根结底，这位英俊大兵是们救星！
派克、奥库尔提克、科拉普鲁斯和梅尔菲肩并着肩，像乞丐身上跳蚤样蹦蹦跳跳，说着愚蠢笑话和奇闻异事。在他们看来，那些话题简直好笑得要命：
“……然后尼弗迦德人问：‘那是什
味道？’精灵说：‘屎！’哈哈哈！”
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