“进步，”亚尔潘·齐格林在沉默中开
口，“从长远来看，会照亮黑暗。黑暗会给光明让路。但不会很快。而且，当然，要先经历
番挣扎。”
杰洛特注视着窗外，为自己
念头和梦想露出微笑。
“你提到黑暗，”他说，“是某种精神状态，而非物质。要跟那样东西对抗，得靠与猎魔人截然不同存在才行。是
“移民会被强制驱逐。”卓尔坦推测道。
“不止如此，”丹德里恩严肃地补充道，“不止如此。”
“那又怎样？”亚尔潘·齐格林靠向椅背，在肚子上交叠双手，“咱们都见识过可怕事。咱们都被羞辱过。咱们梦也都破灭过。现在是这样，从前是这样，将来也会是这样。咱们是最微不足道，不比这些蜗牛壳好多少。你有什
不满，猎魔人？发生什事？因为世界正在经历变化？发展？还是进步？”
“也许吧。”
亚尔潘沉默片刻，用浓密眉毛下双眼打量着猎魔人。
遭遇，是因为有个女人希望他这样。猎魔人总是照那个女人，照温格堡叶妮芙希望去做。要是那女术士回报过他也就算……可他到头来啥都没得到。这就是事实。就像迪斯莫得王经常在解手后盯着尿壶说那句话：‘头脑可理解不这个。’”
“
提议，”杰洛特苦笑着举起杯子，“们干这杯，然后换个话题。”
“同意。”卓尔坦和丹德里恩异口同声说道。
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维尔辛把第三和第四盘蜗牛放到桌上。当然，也少不面包和伏特加。他们举杯次数越来越多，但这不足为奇，因为四人都有些饱。他们谈论内容越来越有哲理，也越来越口齿不清，但这同样不足为奇。
“进步，”最后他说，“就像群猪。这就是你看待进步方式，以及判断它方式。就像群在农舍庭院里转悠猪。这群牲畜存在就意味着利润。猪肘。香肠。培根。简而言之，好处确实不少！所以你不该噘起嘴，抱怨院子里到处都是猪粪。”
所有人都沉默下来，把良知和那些真正重要事放到心中天平两端。
“得喝杯。”最后，丹德里恩说。
没人反对。
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“们对抗邪恶，”猎魔人顽固地说，“是混沌化身，它目就是扰乱秩序。所以每当邪恶散播出去，秩序就无法掌控大局，秩序建立切都会分崩离析，全无存留。智慧微光与希望星火，它们就像余温尚存灰烬，无法再闪耀光辉，只会就此消亡。黑暗接踵而来。而那些黑暗中存在长着尖牙与利爪，浑身浴血。”
亚尔潘·齐格林捋捋胡子，把蜗牛肉油脂抹在胡子上。
“说得好，猎魔人。”他承认说，“但就像年轻瑟萝与维瑞丹克王初次约会时说过那样：‘这玩意儿真有用吗？’”
“猎魔人失去存在意义，”杰洛特没有笑，“因为善与恶如今正在截然不同领域，以完全不同方式展开冲突。邪恶不再混沌。它不再是那股盲目而失控、必须由猎魔人这种和混沌邪恶同样危险变种人来面对力量。现如今，邪恶由法律支配——因为法律在为它们服务。邪恶在按和约条款行动，因为根据那些条款……”
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