。他们看见
会说什
呢？真
，当他们看到他全部生活与他们大相径庭——这种生活简直是堕落——时，又会怎说呢？对于这种被艺术束缚住手脚生活，他本人年轻时也曾
度本着他布尔乔亚先辈们精神，发表过讽刺性评论，但本质上，这种生活同先辈们过又是多相像！这种生活简直像服役，他就是其中个士兵，个战士，像其他某些同行那样。因为艺术是场战斗，是场心力交瘁斗争；今天，人们对这场斗争往往没有多久就支持不住。这是种不断征服困难、不畏任何险阻生活，是种备尝艰辛、坚韧不拔而有节制生活，他使这种生活成为超然、合乎时代要求英雄主义象征。他委实可以称这种生活是凛然有丈夫气概、英勇无比生活。他不知道主宰着他爱神是否由于某种原因，对这种生活特别有好感。爱神对最最勇敢民族不是另眼相看吗？人们不是说正因为他们勇猛过人，他们城市才繁荣起来吗？古时有许多战斗英雄听从神意志，甘心忍辱负重，而怀有其他目种种胆怯行为则受到谴责。卑躬屈膝、山盟海誓、苦苦追求、低声下气——这些都不会使求爱者蒙受耻辱，反而会赢得赞美。
这个痴心人就这样聊以自慰，设法维持自己尊严。但同时他也经常注意着威尼斯城内见不得人黑幕，很想穷根究底。外界冒险活动和他内心奇异经历汇合在起，形成股暗流，使他激情滋长种飘忽不定狂妄希望。他在城里各家咖啡馆仔细翻阅德国报纸，心意想确切获悉疫病进展情况，因为在饭店客厅阅览桌上已好几天没有看到这种报纸。报上会儿承认，会儿又否认。病人和死亡者数目，说法不：二十个，四十个，百个，甚至更多。但隔天报上却把疫病发生原因说成是国外传染过来，得病人寥寥无几，尽管还没有干脆否认。字里行间也作些警告，对外国当局这种危险把戏提出抗议。总之，他没有获得确凿可靠消息。
不过这位孤独旅客自以为有特殊权利分享这秘密。他虽然离群独处，却常常向知情人提些诱惑性问题，后者对此事不得不保持缄默，不得不公然说谎。从这里，他找到种奇妙乐趣。天早膳时，他在大餐厅里找那位个子矮小、步履轻盈、身穿法国式上衣经理答辩。当时经理先生已在就餐人们中间问长问短，殷勤周旋。他也在阿申巴赫桌子旁站下来寒暄。“为什这些日子来，人们直在威尼斯城里消毒？这到底是什缘故？”客人用种懒洋洋、漫不经心口气问。“这不过是警察局例行公事罢，”这个机灵鬼回答。“天气非常闷热，可能会发生什危害居民健康事儿。当局这个措施只是为及时预防，算是尽它责任。”“这倒要表扬警察局呢，”阿申巴赫顶着他回答。彼此再交谈几句天气方面客套话后，经理就告辞。
就在当天晚上晚餐以后，有小队街头卖唱艺人从威尼斯来到饭店前花园演出。他们两男两女，站在根吊弧光灯铁柱下面，灯光把他们脸照得白白。他们面向大露台，露台上坐着这些避暑来客，面喝着咖啡和冷
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