秉昆仿佛又听出
弦外之音——你和
样吗？人能互相比吗？
他不耐烦地问：“哥，你到底有什
事没有？”
秉义就郑重起来，他说不但有事，还有极其要紧
事。
在地下室入口旁，兄弟二人都吸起烟。秉义没带烟，吸是秉昆。
秉义问：“春节过，你们有演出计划吗？”
福利。从公务员、各类知识分子到工人以及所谓服务行业“八大员”，单位分房之前摩拳擦掌、虎视眈眈，为争到福利房六亲不认，也可以与任何人翻脸。分房委员会成员是最不好当角色，偏偏秉义又是文化厅分房委员会副主任——因为他是副巡视员，主任之类角色轮不到他当。他很善于调停冲突化解矛盾，类似临时权力部门需要他这种干部来做副主任，替主任们抵挡明枪暗箭、擦屁股挨骂。他明智地放弃申请要房权利，也是为便于开展工作，冬梅很支持。
冬梅母亲也同样高风亮节，“秉义，对待干部级别事以后要在乎起来，别那少心无肠。如果你自己都那样，组织上会误以为你根本没有进步要求。至于房子嘛，你们现在和住在起，愿意，你们住得挺宽敞，身体又好，再活二十年没问题，不争也罢。不争显得境界高，组织是会看在眼里。”
由于妻子和岳母都支持，秉义比较情愿地放弃单位分房。说比较情愿，是指也有很不情愿地方。他自己没房子，就无法与父母共同生活，实现能在父母身边尽孝夙愿。让父母也搬到岳母住半边小楼里住，那是想都不要想事。现成就空着间屋，但空着可以，自己父母住进去万万不可。自己那样父母怎能与岳母共同生活呢？双方都会不适。父母能与妹妹周蓉生活在起吗？也不能。父母起夜时，尿盆是不可或缺之物。难道要父母带着尿盆和妹妹住在间屋里吗？目前看来，父母也不可能与弟弟共同生活。长子是副巡视员，女儿是大学副教授，老两口却住在全市脏乱差街区，看不到什改善希望地死守着两间洞穴般土坯屋。从父母角度想想，周秉义这个长子很内疚。
秉义内疚没法说。
能对弟弟妹妹说吗？自己都没做到事，身为兄长，有何脸面来说呢？
秉昆说有。
秉义说：“你们取消计划，等两个月，看看形势再做打算吧！”
秉昆反问：“为什？等两个月就开春，开春农民就没空。们到县里去演出半票是卖给农民，春节后开春前是们演出黄金季。不挣钱靠什养家糊口
他从没对其他人说过，也没对冬梅说过。若说，你什意思呢？让冬梅怎想呢？
弟弟家住进地下室，他心里其实挺不是滋味儿。弟弟对他明显不欢迎，这让他更加有苦难言。然而，他克制着自己，绝不发作。
秉昆对他哥秉义冷淡和顶撞让老友们十分惊诧，不明缘由，也不便插话，个个困惑不解、愣愣怔怔地听着看着而已。
秉义试图缓解下气氛，抚弄着弟弟头发笑道：“说什呢，也不怕你朋友们笑话！是咱俩想换就换得成事吗？不换人只换房子，你嫂子她妈肯定不同意吧？连人块儿换话，你嫂子同意吗？郑娟同意吗？”
大家也都笑。
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