玛克欣在街另头经营家小型欺诈案调查代理公司,名叫“缉凶事务所”——她还曾经想过再加上“惩凶”这个词,但很快就意识到,这个想法哪怕不是她在异想天开,起码也是她厢情愿。公司在家老式银行大厦里,门厅有着非常高天花板,要是在吸烟还未禁止从前,有时连天花板也看不见。这座大厦作为金融
克欣发现学校大门廊里挤满学生、值早勤老师、家长和保姆,还有坐在婴儿车里弟弟妹妹。布鲁斯·温特斯娄校长着装与春分很协调,他穿着身白色西装,戴顶巴拿马草帽,正忙着招呼众人。他记得所有这些人名字,还有他们芝麻绿豆大家常。他拍拍人家肩膀,极尽亲切殷勤之态,必要时跟人闲聊几句,或是咋呼两声。
“玛克西,你好!”维尔瓦·麦克尔默穿过走廊,从人群中自如地走来,步子慢悠悠,在玛克欣看来,这是典型西海岸做派。维尔瓦这人挺讨人喜欢,就是没什时间观念。据传,很多人上西区妈妈证被吊销,就因为点点小过错,比起她逃过惩罚那些事轻得太多。
“今天下午又有大堆事要忙得走不开,”她从隔着几个婴儿车远地方喊道,“不是特别重要事,起码现在看来还不是,可是又……”
“没事,”玛克欣只想加快点谈话速度,“会把菲奥娜接回们家,你随时来接她都可以。”
“谢啦,谢啦。不会太晚。”
“她可以睡在家。”
在她们俩熟络以前,玛克欣总是会端出花草茶招待维尔瓦,自己就煮上壶咖啡喝。某天维尔瓦终于发问,当然是以种和气方式:“莫非屁股上挂着加州车牌,还是怎?”今天早晨,玛克欣注意到,维尔瓦打扮不像以往工作日那般随意:她今天穿着芭比以前常说那种“经理人午餐套装”,而不是牛仔工作服;头发也盘起来,不像平日里那样编成金色辫子;代替塑料帝王蝶耳环,是钻石耳钉吗,还是锆石?说是今天晚点有个约会,那肯定跟工作有关,是找工作吗,还是又要去筹资?
维尔瓦虽是从波莫纳学院毕业,却没有正经行当。她和贾斯丁是外地人,从硅谷搬来硅巷。贾斯丁和他在斯坦福个朋友起开家小公司,公司居然安全渡过去年互联网灾难,尽管并没有达到所谓“非理性繁荣”[3]程度。时至今日,他们还付得起库格尔布里茨学费,甭提河滨路附近那套褐砂石房子地下室和会客层租金。玛克欣第次见到那座房子时,心中便涌起股地产忌妒。“房子真够气派啊,”她假意为他们自豪,“难道是入错行?”
“跟这边这位比尔·盖茨聊聊吧,”维尔瓦丝毫不感兴趣地说,“呢就在旁待着,等他们给优先购股权好。是吧,亲爱?”
晒着加利福尼亚阳光,在水中潜泳,大部分时候是这样。但时不时就……玛克欣干自己这行足够久,久到对无法言明东西越来越敏感。“祝你好运,维尔瓦。”她心想,管他什事呢。她走出学校门廊,出去时亲亲两个儿子额头,继续早晨上班路,发现直到这时,那个加州女人才缓缓地回过神来。
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