村中久不露面
老菩萨唐文宽，那会儿正拎着
篮刚挖出来茨菰，朝这边走来，春琴终于忍住
没往下说。为缓解不安尴尬，
谨慎地转换话题，小声地问起德正近况。们都已知道那个不幸消息。德正病，并不像长生所
鸡悠闲地踱着步子，咯咯地叫着。转头又去祠堂仓库找德正。
新珍和长生正在门口竹席上晒麦子。新珍拦住说，德正连几天高烧不退，昨天夜里被送到公社卫生院。长生早上才从医院回来。“他们家三口，都在医院里待着。”又问长生，德正得是什
病？长生说：“听医生说，红血球，噢，没准是白血球什，有点不正常。是高还是低，也搞不太明白。不妨事，吃上副药，蒙上被子睡觉，出身汗，兴许就能好。”
见他们这说，也没顾上多想，又按原路回到家中。整个下午，和衣躺在阁楼床上，满脑子都是雪兰那件宝蓝色毛衣。想到她朝微笑时露出洁白牙齿，想到她捋起袖子洗衣服时露出雪白手臂，想到宝蓝色毛衣所包裹修长、匀称腰身，知道，除晚上准时赴约之外，事实上不可能还有别选择。
还没等到天黑，雪兰弟弟斜眼就脸坏笑地来到们家。他站在院子里，也不进屋，而是“呆子、呆子”地连声叫唤。不知道为什，过去别人叫呆子，倒也没觉得有什不合适，可今天，让斜眼这叫，还真是觉得有点刺耳。压着火，故作冷漠地问他有何贵干，斜眼咧嘴笑，在腰上捣拳，道：
“装什装啊！赶早叫你几声呆子，你也别不高兴。等到姐过门，就得改口叫你姐夫。”
斜眼这个人，脾性跟他爹小武松迥然不同，成天嬉皮笑脸，没句正经话。只得问他，晚上他们家摆宴，是单请个，还是有别人在场？斜眼吐下舌头，笑道：“人倒是请不少。高定邦、宝亮宝明兄弟俩、朱虎平、媒人马老大，还有姨夫和二舅，都是搭台敲锣，要说唱戏，恐怕只有你位。还磨蹭什呀，赵姐夫，走吧？”
跟着斜眼，心事重重地往他们家走，心里想着，待会儿见到小武松和银娣，该如何说话。斜眼路上都在冷嘲热讽地嘀嘀咕咕。比如，“你这家伙，算是交狗屎运”；再比如，“姐那个粉妆玉琢人，怎就落到你这个呆子手里”还有“到南京，可不兴把姐扔下。这个人，你晓得，最恨陈世美”。只能装着没听见。到他们家篱笆墙外，远远就看见那张早上剥下来黄狗皮，吊在棵枣树上，冻得板硬，在风中飘来荡去。
来年农历二月十八，与雪兰成亲。
现在还记得，春琴在得知应允这门亲事时激烈反应。那天，去河边挑水，正撞见春琴端着盆洗好衣裳，从码头上来。春琴说：
“男儿无刚不立。你可记得，当初上门为你提亲，那两口子是怎打发叫花子？换成，就算这个世上女人全都死绝，也不会跟他们家闺女成亲。再说，你去南京，以你妈那样地位，什样女孩找不着？人还没走，就弄出这桩麻烦事来，将来有你罪受。更何况——”
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