李寡妇后来琢磨
下舅姥姥说
话。以前她以为上吊都是烈女呢，听舅姥姥话才明白，也有因为知道自己当不烈女才去上吊。那这种上吊算不算烈女呢？
李寡妇打算等舅姥姥万再来，再问问她，可
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朝廷不知想起什
来，忽然要通缉胡大刀，找人画画像，贴得到处都是，说是谁能抓住这匪首胡大刀，扭送当官，就赏帛百匹。胡大刀当时正在外乡办事，为避风头，扮作书生，自称赵五郎。
途中旅店里遇见个贩木材登州人，自称叶九，这叶九见胡大刀就兴奋起来，说老弟真是好相貌。胡大刀说
这相貌怎？叶九说您这相貌值帛百匹，怎不是好相貌！说罢就与胡大刀攀谈起来，当晚还置酒邀胡大刀同饮，酒喝得差不多就开始劝胡大刀，说读书人寒窗用功前途渺茫，倒不如凭着这个相貌，冒充匪首胡大刀，前去投案，换来那百匹布帛，让家人从此衣食无忧，他叶九可充那出首之人，来是代领赏金，二来是事成后，还要把那布帛都送到赵五郎故乡，交予他家人——那百匹布帛，他只收二十匹算作酬劳。
胡大刀边听边乐，说自己生性驽钝，读书求仕确实没什希望，大哥您这个计策，倒也可行，看你也是个可托之人，明天咱们依计而行也就是。叶九大喜，二人推杯换盏，沉醉而眠。
翌日，胡大刀睡至中午方醒，醒来就见叶九已经垂头丧气地坐在屋内桌前。胡大刀问：咦，叶九兄，如何这等沮丧？叶九答：唉，看你没醒，已先自去过趟官府。胡大刀说：哦，那怎没有官差跟你同来拿？叶九说：还是去晚。到官府时，府衙门前已经有七八个出首在那儿排队，个个都嚷着说自己是胡大刀，瞧瞧，确实哪个都比你长得像那画像上匪首。后来官府挑个长得最像、自首态度最积极，据说已经收监，不日就解往长安去。
胡大刀说：那帛呢？叶九说：别想，已经被出首者欢天喜地地领走回家过日子去，听说就是被收监那人老婆跟儿子——家三口块儿去。
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李寡妇有个舅姥姥，二十出头就死丈夫，守三十多年寡，五十多岁时候上吊死。李寡妇成寡妇之后，就梦见这舅姥姥来找她，说你就打算这直守着啊？李寡妇说可不守着吗。舅姥姥说，就没点别想法？李寡妇说没有，跟丈夫感情好，忘不他。舅姥姥说嘿，你可不懂，这不是忘不忘事儿。李寡妇说那您是什意思？舅姥姥说，意思是最好还是上吊。李寡妇说就跟您似？舅姥姥说，跟似可不行，吊晚，要是二十多岁那时候吊就好，那时候年轻不懂事，白受那多年罪，到后来怎样呢？还是得上吊。李寡妇说，什意思？为什说吊晚？舅姥姥说，二十多岁那时候上吊算烈女啊，没准能上家谱、上县志，运气好还能混上个牌坊什。李寡妇说，那玩意儿有什用？舅姥姥说，没什用，可多守三十年寡有什用？再说，解这人，哪守得住？又说，你呢？你解你自己吗？
李寡妇想想，说，哎，是不是天快亮，得醒，舅姥姥你先回去吧。
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