在1823年视察谢尔盖·沃尔孔斯基
军队时，曾对他提出警告：“你最好继续你在［军队里］工作，而不要关注
帝国z.府，恐怕那不关你事。”8沃尔孔斯基没有理会这条警告。
1825年秋，十二月党人
直在筹划于来年夏天发动起义具体计划。然而，无嗣亚历山大世在出行俄国南部时突然于1825年11月19日去世，他弟弟康斯坦丁拒绝继承皇位，于是这些密谋者认为，发动起义时刻到
。在短暂权力真空时期，亚历山大世最小弟弟尼古拉继承皇位准备工作正在紧锣密鼓地进行，十二月党人匆忙地拼凑起武装起义计划。12月14日，当卫戍部队按期齐集首都向新沙皇宣誓效忠时，十二月党人计划让忠于自己部队开赴参政院广场。他们将在那里拒绝宣誓，要求推翻专制制度，并且要求颁布宪法。十二月党人依靠部队并不解起义目标，且十二月党人缺乏统领导和清晰战略规划。他们指挥军队或许是支持他们个人，但几乎并不清楚他们政治雄心。结果与其说是场严肃起义，不如说是场演出笨拙、很多演员忘记台词政治戏剧。
12月14日早上，起义军官率领大约三千名士兵进入白雪覆盖参政院广场。士兵们围在法尔孔纳创作彼得大帝雕像四周。雕像描绘是彼得大帝骑在腾跃马上，而这匹马正踩着条瑞典毒蛇。这个雕像标志着无情彼得大帝驱逐其敌人场景，现在它似乎在俯视着在其面前上演戏剧。这次起义准备不足、组织混乱，因而在开始前就注定要失败。十二月党人委任领导者和新共和国临时“执政官”特鲁别茨科伊没有出现在广场上；他已舍弃他战友，在避难奥地利大使馆前已经向新沙皇宣誓效忠。起义者敲响战鼓，扬起他们军旗，并呼吁制定宪法，但他们最终只展现自己孤立和无能。
忠于沙皇军队迅速包围他们，随着这天时间流逝，尼古拉世耐心消耗殆尽，起义者人数不敌敌方且群龙无首。起义者试图通过协商来推翻专制制度，这种尝试自然是失败，于是小规模冲突开始。z.府军用炮火和霰弹驱散起义者。起义军官逃跑。在随后日子里，他们遭到包围并最终被逮捕。即使是特鲁别茨科伊等没有直接参加起义军官也被关进彼得保罗要塞。9南方起义者在12月23日才听说圣彼得堡起义失败消息，切尔尼戈夫团于12月31日在基辅城外发动短暂而血腥起义，但失败。起义领导者穆拉维约夫-阿波斯托尔无法召集足够多士兵参与他事业，由他指挥起义部队被轻易打败。10这些g,m者未能夺取政权，甚至连天也没有。11
十二月党人发动政变尝试非常不专业、紧张且时机不当，这些问题有时掩盖推动这场起义激进主义。伟大俄国诗人亚历山大·普希金是几位十二月党人亲密朋友，在他于1833年创作叙事长诗《叶甫盖尼·奥涅金》中，他表现出对十二月党人密谋轻视：
他们在拉菲特和克里科之间
进行这些秘密议论，
最初只是朋友间争辩，
还没让这种反叛学问
深
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