相对应
概念是“集体失忆”（collectiveamnesia）。“失忆”提法倾向于强调个人和社会在记忆丧失过程中被动
面，也就是说，由于记忆能力不足，社会与个人无法维持与过去联系，所以失忆是个消极过程。新兴遗忘研究则赋予遗忘过程以积极意义，强调是社会和个人出于当下需要和明确目，主动地、有意识地切断与过去之间联系。
遗忘研究个共识就是，记忆可以由遗忘来定义。记忆犹如孤岛，环绕着这些孤岛则是遗忘海洋。记忆形成过程，方面是努力记住些东西，另方面则是努力忘记些东西。如果说集体记忆是指某特定社会所共享记忆，那
要研究这些共享记忆，就不能只考察那些被记下来内容，还要考察那些被排斥在记忆之外内容，特别要看到某些特定内容是被权力组织精心且系统地排斥出集体记忆之外，研究者应该深入考察这种排斥原因、方法与路径。制造遗忘是社会用以构建并维持集体记忆手段之。如果说集体记忆是建设集体认同基础，那记住什与不记住什对于集体认同来说就具有同等重要意义。比如说，对2004年马德里爆炸案共同记忆固然是西班牙人集体认同基础之，而同时，遗忘或回避有关殖民时代野蛮对待拉美土著那些血腥往事，同样也是西班牙人集体认同个组成部分。
遗忘研究给历史学带来重要启示之，就是用新眼光看历史：原来
们所能
解历史史实，不过是被种种力量筛选过、幸存下来碎片，另外那巨量史实，都已被屏蔽和排斥在们记忆库之外。们无法解那些，有相当部分是前人认为不应该或不值得为后人所解。们不知道过去，固然可以称为失忆（amnesia），或曰历史记录空白，但这种失忆和空白，定程度上是遗忘（forgetting）造成，是前人积极行为结果，是符合前人预期。当然，这里所说“前人”，并不是个单意志人群或力量。事实上，与当前们自己身处其中社会样，“前人”也从来都是由多重利益和意志主体构成，多个人群对于如何叙述历史必定存在彼此相异主张，而且他们都会采取行动以尽可能实现其主张。些人力图遮掩，另些人则拼命要昭告天下；个集团认为必须让后人长久记忆永不遗忘，另个集团则会尽力消除其所有痕迹以使后人完全不知其存在。因此，遗忘什，记住什，哪些是应该传下去历史，哪些不应该让后人知道，在任何时代、任何社会，都存在着激烈竞争。
们今天律视为史料那些历史碎片，就是往昔岁月中持续进行竞争结果。如果参与竞争力量比较多元，各竞争力量间平衡度也比较高，那留存下来史料就会显得较为混乱，因而给后来研究者开放空间就比较大。如果参与竞争力量比较单，而且竞争者之间在资源和权力方面严重失衡，那竞争结果就会只剩下优胜者整齐划历史叙述。在这个意义上，相互矛盾史料可以看作不同历史叙述长期竞争残迹，对这些历史残迹分析
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