《元禧传》称：“其歌遂流至江表，北人在南者，虽富贵，弦管奏之，莫不洒泣。”在江南听这首歌而禁不住洒下泪水
，不止是
般“北人在南者”，大概主要是元禧儿子们。他们到江南后，得梁武帝善待，封爵加官，生活无忧，但回想洛中往事，感慨家门盛极而衰，惨绝人寰，为乐曲歌词所激，才会“莫不洒泣”。
元禧女儿们都留在洛阳，然而她们也面临同样困难，那就是愿意或能够出手救助她们人不会很多，
但元禧似乎至死也没有明白他皇叔兼宰辅地位本身就注定
悲剧（广受爱戴彭城王元勰拼命躲避这两个身份重合，最终也难逃死）。
《魏书·元禧传》说元禧被处死之前，虽然紧张得话已说不利落，还是把孝文帝末年说过些话拿来为自己辩护。据说，孝文帝在次家庭宴会后对几个弟弟说过，如果继位之君不足以成事，“汝等观望辅取之理，无令他人有也”，意思是要兄弟们考虑，可辅则辅，不可辅则取，宁可自家兄弟们篡位，也不能让皇位落于别人之手。《元禧传》称元禧虽然说出这细节，“然畏迫丧志，不能慷慨有所感激也”[20]，意思是他吓得精神涣散，未能利用这条理由反过来打动宣武帝：你看，尽管有先帝许可，
却只想辅佐皇帝，绝无取而代之之心。当然，即使他做到“感慨有所感激”，也难逃被处死命运。事实上，在此前北魏历史上，没有个年长皇弟在新皇帝继位前后能避免遭遇,bao死下场。[21]
史书为说明元禧罪有应得，特别描写他虽然政务能力平平，却贪赃奢靡，“潜受贿赂，阴为威惠”，“性骄奢，贪*财色，姬妾数十，意尚不已，衣被繍绮，车乘鲜丽”，“由是昧求货贿，奴婢千数，田业盐铁遍于远近，臣吏僮隶，相继经营”。如果总结下，元禧是贪色又贪财，而且似乎贪财原因正是他养太多姬妾。《元禧传》说他“及与诸妹公主等诀，言及二爱妾”，就是临死与几个公主妹妹诀别时，还托付她们照顾自己某两个爱妾。这激起其中位公主愤怒，边哭边骂道：“坐多取此婢辈，贪财逐物，畏罪作反，致今日之事，何复嘱问此等！”骂得元禧“愧而无言”。骂出这等沉痛之辞，不知是哪位公主，但前往诀别公主中，定有常山公主无疑。
元禧案被判死刑有数十人，元禧自己孩子，除长子已在河内被陆琇抢先杀掉外，正式判决“绝其诸子属籍”，就是取消他们宗室资格，沦为平民，无所有。元禧女儿们，则“微给资产奴婢”，还算是略有点生计。元禧辛苦积攒庞大家产，都被幸臣和内外百官瓜分。《元禧传》说：“于后，禧诸子每乏衣食，独彭城王勰岁中再三赈给之。”元禧诸子经济上衣食匮乏，政治上被绝属籍，满城官宦贵门中，只有叔父元勰愿意略加救济。这种走投无路窘况，逼得元禧几个儿子先后都逃奔到南方萧梁。《元禧传》记元禧在洛阳宫人有感于元禧遭际，还编首歌传唱开来[22]：
可怜咸阳王，
奈何作事误。
金床玉几不能眠，
夜踏霜与露。
洛水湛湛弥岸长，
行人那得渡。
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