闵妃政权，进而开始积极介入朝鲜事务，朝鲜国内
亲清派也由此得势。单就清朝可以押送大院君到天津这
点，就能看出当时清朝势力强大。
1884年（明治十七年）12月，为
颠覆处于清朝势力影响下闵妃集团政权，接受日本公使馆援助金玉均等亲日改革派（独立党）发动甲申事变（甲申政变），日本公使馆方面看准中法战争这时机，趁清朝无暇他顾之际发起事变。但是，这事变同样被清朝军队平息，日本z.府对朝鲜z.府影响力也随之被极大地削弱。
在这以后，李鸿章任命袁世凯（此人之后窃取中华民国第任临时大总统职位）为“清朝驻扎朝鲜总理交涉通商事宜”全权代表，派驻朝鲜。另外，他还在天津与伊藤博文展开会谈，双方在1885年（明治十八年）4月缔结《中日天津会议专条》。虽然日本与清朝在甲申事变中相互对立，但还是本着避免战争宗旨进行交涉。两国以今后出兵朝鲜时必须事前通知对方为条件，达成从朝鲜撤军协议，在之后段时间里，避免双方在朝鲜冲突。
山县有朋警诫
在甲申事变事后处理中，李鸿章也取得主导权。列强在伊犁之乱后，再次感受到清朝外交政策正在从维持华夷秩序这老旧体制之中脱离。在与安南（越南）关系中，清朝也在改变自身态度。先前已经提到，与朝鲜甲申事变同时是，发生中法战争。当时法国计划是，如果英国把中国长江流域、华中地区划为势力范围，他们就选择中国华南地区和安南（越南）作为自己势力范围。然而，在1884年法国试图独占越南港口使用权时，清朝与法国之间爆发战争。虽然清朝在战争初期海战中落败，但是在之后陆战中，清军表现得相当骁勇善战，清z.府也因此取得较为有利和谈条件。在这里让列强感到惊讶是，他们发现清朝就算诉诸武力，也要守住处在华夷秩序（朝贡体制）下安南（越南）。
当俄国、法国以及日本等国挑战清朝华夷秩序时，清朝确实可以慢慢地加以应对，或者说清朝逐渐有应对能力。因此，在19世纪80年代中期，可以说日本发展道路与清朝发展道路都有着充分可能性。在清朝方面，华夷秩序被逐步调整，以适应近代国家体制，而且清朝国力也在增强。
对于这种“中国挺有本事”动向，日本陆军领导人山县有朋等人也从相当早时期就注意到。山县在1880年（明治十三年）11月上奏明治天皇《进邻邦兵备略表》里，首先描述中国不仅地域广阔，而且人口数量庞大。“现今清朝版图之大，其十八省幅员约为
国十倍，四万万人口又约为国十倍有余。”接着谈到中国面对鸦片战争以来诸多难题，也在相当努力地进行应对。山县汉文水平太好，所以对现代日本人来说，他文章还挺难读呢。
因而，清z.府将兵制改革与周围海防视为重要课题，正拼命致力于相关工作：
在福建福州建造大型造船厂，并着手进行军舰制造……在各地建造官方军工厂以制造兵器……在要冲之地皆筑炮台，李鸿章两万乡勇已是英式精兵
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